— Дело в том, дорогой мой, что мне не достанется ни гроша, если я уйду от Джона или он уличит меня в измене. Как мы будем жить? Я ведь привыкла к роскошной жизни, а она возможна только в том случае, если после смерти Джона все его имущество достанется мне. Ну не убивать же мне его! Ты же сам понимаешь, что я — человек мягкий.

Джейн умышленно никогда не говорила любовнику о том, что у нее достаточно средств на безбедное существование. При желании она вполне спокойно могла бы оставить мужа и уйти к другому мужчине, но у нее на сей счет были совсем иные планы. При редких встречах с любовником ей несложно было подать себя как женщину добрую и нежную, не способную не то что накричать на мужа, но даже обидеть его неосторожным словом.

— Тогда я убью твоего мужа! — резко вскинул голову молодой мужчина. — Я не могу и не хочу делить тебя с ним.

— Не будем об этом. Джон — хороший человек. Только знаешь… Мне кажется, что он что-то подозревает. Даже не кажется… Неделю назад он устроил скандал, сказал, что до него дошли слухи о том, что я завела любовника. Знаешь, Джон был в ярости, заявил, что он разотрет меня в порошок. Он… ударил меня! Дал пощечину!

Все сказанное Джейн было чистой ложью, но она была твердо уверена, что любовник примет ее слова за правду. Так и получилось. Его лицо пылало от гнева:

— Джейн, ты должна уйти от мужа! Я не допущу, чтобы он еще раз ударил тебя!

Они договорились встретиться через неделю, но в назначенный день Джейн не приехала в условленное место, не позвонила.

Молодой мужчина пытался дозвониться до Джейн, но она не отвечала. Однажды вечером она случайно взглянула в окно и с ужасом увидела на противоположной стороне улицы машину любовника. Этого только не хватало! Совсем сошел с ума, подумала она. Она сама позвонила ему и сказала, что они смогут увидеться через три дня, в воскресенье вечером.

Но на следующий день произошел совершенно нелепый случай, самым неожиданным образом ускоривший ход событий. Джейн решила съездить на показ новой коллекции одежды и, направляясь к гаражу, наступила высоким каблуком на камешек. Нога подвернулась, и она во весь рост растянулась на дорожке, сильно ушибив левую скулу. О поездке можно было забыть, потому что платье было безвозвратно испорчено, а на лице красовалась небольшая кровоточащая ссадина. Через некоторое время скула опухла, и к вечеру на ней проявился синяк. На следующее утро Джейн позвонила любовнику и, всхлипывая, попросила его срочно приехать на свидание.

— Он убьет тебя когда-нибудь со своей ревностью. Надо что-то делать!.. — возмутился молодой мужчина.

Джейн выдавила из себя слезу, а потом согласилась:

— Да, надо. Я вчера, падая, чуть не ударилась виском о журнальный столик. Если бы это случилось, меня уже не было бы в живых. Что ты предлагаешь?

— Не знаю. Я готов его разорвать голыми руками! Задушить! Застрелить! Если только ты впустишь меня в дом…

— Нет, мой дорогой. Это не годится. Тебя упекут в тюрьму, а я останусь одна. Тогда ради чего… — она помедлила, — …убивать?

Джейн сделала вид, что усиленно думает, и с видимым усилием, словно слова застревали в горле, произнесла:

— Знаешь, может такой вариант подойдет? Мы скоро должны будем ехать к друзьям на уикэнд. С ночевкой. Я предложу Джону отправиться в гости на моей новой машине. Кухарки и садовника в это время не будет, я отпущу их на два дня. «Крайслер» Джона останется в гараже. Сигнализации и видеокамеры там нет. Я дам тебе ключи от ворот и гаража, подойдешь со стороны беседки, там глухой угол. Надень что-то темное и на всякий случай маску на лицо, работай только в перчатках. Придумай что-нибудь с тормозами. Мой муж любит носиться на скорости, ты обслуживаешь его машину и знаешь, как быстро в ней снашиваются тормозные колодки. Только, пожалуйста, будь осторожен, я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

Через день после возвращения домой Джон Ховард не справился на крутом повороте с управлением и разбился. Экспертиза установила, что в «крайслере» был подрезан тормозной шланг. Полиция подозревала Джейн в организации преступления, но доказать ничего не смогла. По словам всех знакомых, супруги нежно любили друг друга. Исполнителя убийства так и не нашли.

Молодой механик, надоевший Джейн своими стенаниями о любви и угрозами пойти в полицию с чистосердечным признанием, совершенно неожиданно умер прямо в автомастерской, на глазах у своих коллег. Он откусил кусок гамбургера, запив большим глотком кофе из термоса. На губах тут же выступила пена, и он упал на бетонный пол. В кофе содержался сильнейший яд…