– Нет, не получается. Я больше ничего не могу вспомнить.

Послышался чуть слышный вздох. Чемпион откинулся назад.

– Не беда, – сказала Конни. – Меня интересует сейчас только одно – в какой-то момент ты отвернулась. Несмотря на то, что тогда ты уже беспокоилась о том, что в этой машине может находиться девочка. Думаю, я бы при таких обстоятельствах не отвернулась.

Миссис Чао сразу же заявила:

– Моя дочь больше не может вам помочь. Вы давите на нее. Она сказала вам все, что…

Мелани вытянула руку назад, к своей матери, и та сжала ее.

– Все в порядке, мама. Эта леди просто помогает мне вспомнить. Тот мужчина начал поворачиваться. Я подумала, что он сможет увидеть меня. Тогда я и испугалась. До этого мне было просто любопытно. Я точно не знала, что вижу. – Мелани задрала голову и посмотрела на потолок. – Когда я увидела, что происходит за тем деревом, то поняла: мужчина все еще закрывал свой багажник, но одна его рука до самой последней секунды находилась внутри багажника, как будто он на что-то давил, заталкивал что-то вниз. Мне стало не по себе, и я помню, что подумала: если он пытается что-то затолкать в свой багажник, то не пытается ли что-то выбраться из него? То есть тогда я так не думала, но сейчас мне кажется, что так оно и было. И тут я заметила, какой он худосочный… как это называется – долговязый?

– Долговязый, – подсказала Конни.

– Точно! – Мэгги слегка хлопнула ладонью по столу. – Вы видели тот фильм с Санта-Клаусом, Пасхальным кроликом и Бугименом?

Конни улыбнулась:

– «Кошмар перед Рождеством»? Мне очень нравится этот фильм.

– Ну, так вот, тот мужчина у багажника машины был похож на Джека Скеллингтона из этого фильма, кожа да кости, так что казалось, будто у него слишком большая голова для такого худого тела, и одет он был в такую дрянную джинсу. И она была немного грязная и вроде как пожелтела.

– Отлично, – похвалила девочку Конни.

– Когда мужчина захлопнул багажник, то посмотрел сначала направо, потом налево, и его голова начала поворачиваться в мою сторону, а я не хотела, чтобы он заметил, что я на него смотрю, и отвернулась так быстро, как только могла, а потом вернулась в библиотеку.

– Ты смогла разглядеть его лицо?

– Нет, извините. Но машина у него была темная – то ли синяя, то ли серая – и совсем говенная.

– Мы покажем Мелани фотографии различных машин и попытаемся выяснить марку и модель этого автомобиля, – сказал Чемпион. – Она не запомнила номер.

– Дети обычно не запоминают номера машин, – заметила Конни. – Взрослые свидетели часто не замечают важную информацию, касающуюся преступника или особенностей совершения преступления, потому что телевидение приучило всех нас к мысли, что надо постараться запомнить номер его машины.

Однако нередко номера бывают фальшивыми или украденными, так что от этого часто нет никакого толку. Думаю, те детали, которые смогла запомнить Мелани благодаря тому, что не стала фокусировать внимание на номерном знаке, окажутся куда более полезными для расследования этого дела.

Мелани улыбнулась, робко и благодарно.