– Что сказала свидетельница? – спросил он.

– Она слышала голоса, люди говорили на повышенных тонах. Мужчина и девочка. Было похоже, что они спорят, но слов свидетельница не разобрала. Затем все стихло. Однако мужчина не затаскивал девочку в салон. Такой вывод сделала библиотекарша, когда звонила в полицию. Свидетельница говорит, что мужчина положил что-то в багажник, и ей показалось, что ему приходилось на что-то нажимать, прежде чем он смог закрыть крышку. У нас есть хорошее описание этого малого, его машину свидетельница описала хуже. Грязный нечитаемый номерной знак, автомобиль темного цвета, то ли синий, то ли серый. Прежде чем отъехать, мужчина посмотрел по сторонам, по-видимому чтобы проверить, не видел ли кто-то то, что произошло. Но отъезжал он спокойно, без признаков паники, что, учитывая наличие у него в багажнике похищенной девочки, необычно и говорит о его выдержке.

– Насколько этой информации можно доверять?

– Часто считают, что словам девочек-подростков верить нельзя, поскольку они истеричны и просто хотят обратить на себя внимание. Нашей же свидетельнице показалось, что что-то не так, она внимательно посмотрела и заметила поведение, которое ее напугало. Она ничего не приукрашивала, не сгущала краски. Я верю ей.

– Но это необязательно была Мэгги Рассел. Могут быть и другие объяснения того, что случилось.

– Каждое из которых подразумевало бы наличие совпадений. Девочка считает, что другая девочка была похищена. Независимо от этого к школе приезжают родители одной из учениц и обнаруживают, что их дочери нет там, где она должна была находиться.

Барда вздохнул:

– Хорошо. Мы объявим общую тревогу и распространим описание и фотографии Мэгги. Я отправлю полицейских опрашивать ее подруг, чтобы узнать, не выказывала ли она какого-то беспокойства. Надо будет также проверить ее аккаунты в соцсетях и выяснить, не было ли у нее онлайн-контактов с кем-то, вызывающим подозрения.

– Я сделала здесь все, что могла. Сейчас я поеду в дом Анджелы. Мне надо побывать на месте первого преступления, увидеть его и понять, что в Анджеле привлекло убийцу. Вы со мной?

– Думаю, моя помощь нужна здесь.

– Я тоже так считаю. Присмотритесь к этой женщине – Кармен. Отец проявляет признаки психологического стресса, он испытывает неподдельное горе и гнев. А Кармен просто раздражена тем, что он винит во всем ее. По-моему, в этой женщине не наблюдается признаков настоящего беспокойства.

– Вы думаете, она может быть замешана?

– Нет, дело не в этом, но, похоже, Мэгги этой женщине не дорога, так что, возможно, она регулярно забирала ее из школы поздно. Если это действительно так, то вам надо будет выяснить, не происходило ли в этом районе чего-то подозрительного в течение достаточно длительного времени. И я полагаю, что кто-то мог вести наблюдение не только за школой, но и за домом этой семьи.

– Мы начнем опрашивать жителей немедленно. Спасибо, Конни. Я ценю вашу помощь.

– Обращайтесь, – улыбнулась Конни. – И мне жаль, что я посчитала вас похожим на героев романов.

– Ничего вам не жаль. – Барда уже шагал прочь. – Сержант, – крикнул он. – Я хочу, чтобы в воздух сейчас же подняли вертолет и начали искать темную машину, серую или синюю, которая выехала из этого района или припаркована с номерами, заляпанными грязью. Я хочу, чтобы этот малый не сомневался в том, что мы его ищем.