Элспит начала задыхаться, и, чтобы дать ей возможность дышать, Мэгги торопливо сползла вниз, уворачиваясь от кулаков Фергюса.

– Ты покойница, – проговорил он, и это прозвучало нечленораздельно.

Она смогла нанести ему ущерб. Эта мысль была как лучик света во тьме.

Мэгги ползала прочь на четвереньках, чтобы не упасть. Одна ее коленка горела, и на голове чувствовалась липкая жидкость, о которой она старалась не думать. Пытаясь дышать как можно тише, она забилась в угол. Света тут не было совсем. Значит, здесь Фергюс тоже заделал окна, как и на третьем этаже.

Элспит плакала и стонала. Фергюс что-то бормотал и кидался предметами. Мэгги, пригнувшись, вытянула руки вперед. Ей нужно оружие. Один хороший удар – и дело будет сделано. Если она разобьет этому придурку голову, то сможет добежать до двери и позвать на помощь.

– О, Мэгги, что ты натворила? – зарычал Фергюс.

Девочка закрыла рот рукой, стараясь не выдать свое местонахождение, и, стоя на коленях, ощупывала все вокруг в поисках предмета, который мог бы ей помочь.

– Ты хочешь знать, что я пущу в ход, чтобы убить Элспит? – спросил Фергюс.

Его язык заплетался, как будто он только что побывал у стоматолога и обезболивающее все еще действовало в полную силу.

Не обращай на него внимания, сказала себе Мэгги. Он блефует. Он одержим Элспит. Он притворится, что причиняет ей вред, но не посмеет сделать что-то реальное.

Послышался свист, как при ударе хлыста, электрический шнур обжег левый локоть Мэгги, и она вскрикнула.

– Что, больно? Я бы никогда об этом не подумал, если бы ты не свалила потолочный светильник, но теперь это самое оно. Хочешь послушать, как я стану душить ее этим шнуром? Должен тебя предупредить, что это будет неприятно. Это занимает куда больше времени, чем ты можешь подумать. Иногда на это уходит несколько минут, пока человек пытается бороться с отсутствием воздуха. И это больно. Элспит не вырубится до самого конца. И, скорее всего, ногтями раздерет свою шею в клочья, пытаясь избавиться от петли.

Мэгги услышала, как Фергюс движется. Элспит издала какой-то звук, и Мэгги представила себе, что этот псих сел на нее верхом и обвивает шнур вокруг ее шеи.

– Не надо, – услышала Мэгги свой голос. – Пожалуйста, не надо.

– Теперь уже поздно. Ты сделала мне больно. А я сделаю больно ей.

– Простите, – закричала Мэгги. – Я не хотела говорить то, что сказала. Вы можете побить меня или… сделать со мной все, что хотите. Не убивайте Элспит. Она мне нужна. Пожалуйста.

Послышались трение пластика о пластик, полузадушенный выдох и удовлетворенное шипение Фергюса.

Затем стук ног по полу.

– Пожалуйста, что? – прорычал Фергюс.

– Пожалуйста, пожалуйста. Я сделаю все, что вы скажете. Простите, простите, простите.