Конн бросилась к столу и открыла свой ноутбук:

– Существует один синдром… я не могу вспомнить его название. Наш преступник действует не так, как действуют те, кто мыслит здраво. Его поведение не соответствует нормальным параметрам. Так что, возможно, он ведет себя так, как будто он невидим, потому что искренне считает себя таковым. Он не испытывает страха, не думает о последствиях. Не очень-то старается заметать следы. Расспрашивая меня о моем дальтонизме, он сказал… – Конни быстро перелистала свой блокнот. – Вот. «Мир, в котором живете вы, отличается от мира всех остальных. А мой мир отличен от него еще больше».

– Это звучит как научная фантастика. – Барда тоже подошел к столу, на котором стоял ноутбук.

Конни напечатала в поисковой строке: «психическое расстройство, вера в смерть». Первые несколько результатов являли собой статьи о совершенных преступлениях, о жизни после смерти и ссылки на фильмы про зомби, за ними следовало какое-то определение, словно взятое из медицинского справочника.

– Бредовое расстройство Котара, – прочитала она вслух. – Смотри также синдром Котара, или синдром живого трупа. Данный синдром встречается крайне редко, однако имеется описание его случаев, подтвержденных документально. Пациент с таким расстройством считает, что он не существует, что он либо умер, либо умирает. Иногда таким пациентам кажется, что их внутренние органы гниют или что их тело разлагается. Часть их верят, что они бессмертны. Синдром получил свое название в честь жившего в девятнадцатом веке невролога Жюля Котара, который впервые описал его. Во время учебы я читала об этом заболевании, но его случаи настолько редки, что не приходится рассчитывать на то, что психолог столкнется с ним, если у него стандартная практика.

– Если не считать готовности нашего похитителя идти на риск, почему вы считаете, что этот синдром соответствует обстоятельствам данного дела?

– Преступник крайне худ, свидетели говорят, что он похож на скелет. Это стандартный симптом при синдроме Котара. Больные, страдающие им, считают, что еда им больше не нужна. Вот, смотрите. – И Конни показала на сноску в самом низу экрана. – Есть документально подтвержденные случаи, когда больные умирали от голода. Эволюция преступлений нашего похитителя не согласуется ни с одним известным профилем. Это из-за его восприятия болезни. Вера в то, что он умирает, но еще не умер, дала ему время для осторожной и старательной слежки за Анджелой Ферникрофт. Когда все пошло наперекосяк, процесс ускорился. Кончина стала казаться нашему фигуранту еще более близкой. Он стал безрассудным, начал похищать людей чаще. И да, он использовал одну весьма странную фразу, которую я поначалу истолковала превратно. – Она опять полистала свой блокнот. – Вот. Он сказал: «На этот раз мне необходимо уйти».

– Значит, он считает, что его дни на земле сочтены? – спросил Барда.

– Думаю, да. Только представьте себе, на что бы вы были способны, если бы считали себя мертвым.

– В таком случае последствия становятся неважны. Полиция, суд, тюрьма – все это не имеет значения. Он способен на все. – Барда сунул руки в карманы и подошел к окну. – А при чем тут Элспит, Мэгги и Зевьер?

– Этого мы пока не знаем. Он пришел в такую ярость, когда понял, что Элспит не такая целомудренная и безупречная жена, как он полагал, что совсем слетел с катушек. Если он хотел считать Элспит своей женой, возможно, ему также хотелось считать Мэгги своей дочерью.

– А зачем мертвецу может понадобиться семья? – спросил Барда.

– Возможно, ощущение своей невидимости пугает похитителя. Разве всем нам не хочется, чтобы нас помнили, чтобы после нашей смерти по нам тосковали те, кто нас любил? Возможно, это бы сделало расставание с жизнью более терпимым, – предположила Конни. – Быть может, именно поэтому типы его жертв и были столь разнообразны. У каждой из них своя роль, каждая является частью хорошо продуманной системы.

– Если синдром Котара включает в себя все что угодно, от уверенности в то, что ты мертв, до веры в то, что ты бессмертен, то как же нам понять, на какой стадии этого расстройства находится сейчас наш фигурант? – спросил Барда.

Конни посмотрела на экран:

– Тут говорится, что всего таких стадий три. Начало, характеризующееся проявлением таких симптомов, как ипохондрия и психотическая депрессия, хотя депрессия, разумеется, может предшествовать всем прочим симптомам. Затем следует расцвет бреда отрицания, когда больной начинает осознавать изменение состояния своего организма и утрату части себя или вообще своего существования. Затем наступает хроническая стадия, при которой бредовое состояние достигает своего пика. Это что-то вроде шизофрении, смешанной с психотической депрессией. Такие больные не способны отличить бред от реальности, они могут не узнавать окружающий мир и лишены способности поддерживать нормальные отношения с другими людьми. Забота о своем физическом здоровье, гигиена, поддержание самых простых взаимодействий – все это становится для них невозможным.

– Понятно. Если вы правы, то с практической точки зрения как нам его найти?

– Мне нужен доступ к сотрудникам региональной сферы здравоохранения. Существует ли здесь какая-нибудь система оповещения об опасных пациентах?

– Я могу это организовать. А что вы собираетесь делать?

– Раз наш похититель не изолирован от общества, вряд ли ему был поставлен верный диагноз, но у него наверняка проявлялись соответствующие физические симптомы, да и психические тоже. Дайте мне полчаса, и я составлю список симптомов, которые мы сможем распространить вместе с описанием внешности преступника. Нужно выяснить, не помнят ли подобного пациента сотрудники сферы психического здоровья, терапевты, работники больниц или специалисты по социальной поддержке людей с проблемами здоровья. Этот синдром развился у него не сразу. Если на ранней стадии он страдал от выраженных ипохондрии и депрессии, то, скорее всего, обращался за помощью.