– Воно б вистачило, але наші жлоби за півлітра сорок гривень просять.– Волохатий лісовик віддано їв очима благодійника.

– Ох, пустиш ти мене, Бабаю, світом… На тобі п’ятдесят!

Бородань вдячно вхопив гроші та заходився цілувати руку Додіку. Але той відіпхнув лісовика.

– Годі, я тобі не піп! – Додік, вочевидь, почувався незручно перед хлопчиною, що сидів поруч.– Ну, як тут – все нормально, чужих не чути?

– Та ніби все добре. Лише вчора вночі якийсь «жужик» фурчав на твоєму болоті.

– Гаразд, пильнуй далі! – Додік натиснув на газ, і позашляховик понісся далі дорогою, що кривуляла між сосон.

Бабай ще довго стояв, закурений вихлопом. Потім дістав шурхітливий папірець, глянув крізь нього на сонце, понюхав, а тоді знову заховав. Лише тепер він відчув, що його шкарпетки цілком просякнуті лісовою вологою.

«Хаммер» линув плавно, його гідравлічні амортизатори вправно реагували на кожну нерівність, тому Додіку навіть не доводилося пригальмовувати на вимоїнах. Невдовзі між дерев показався високий насип – рукотворна гора пустої породи, що її вивозили з кар’єру. Цей поліський терикон насипали ще за радянської влади, і зараз він слугував за дороговказ, бо далі показалися перші будівлі робітничого містечка. Додік додав газу, а біля самого кафе ефектно загальмував.

– Приглянь за цим хирляком, а я до дівчат збігаю! – звернувся він до свого пасажира.

Балухатий сів півобертом до Володька, щоб краще пильнувати. Той напустив на себе безтурботний вигляд, щось мугикав під ніс, поглядаючи у вікно. Ми ж у селищі, кругом люди, і нічого вже вони мені не зроблять, думалося йому.

Додік повернувся в поганому настрої, але з повним пакетом їжі та кількома пляшками горілки.

– Взяла відгул, кажуть, до родичів поїхала. Невезуха, брат,– пожалівся він пасажирові, знову всідаючись за кермо.– Ти б побачив: красуня дівка, для себе бережу, але тобі як гостю міг би дати покористуватися. Ги-ги!

– За що така шана?

– Надто вже ти мені сподобався.

– Чого ж іншу не взяв? – запитав банькатий.

– Там сьогодні одні старі баби. Чи ти не перебірливий? Ги-ги! – Громила знову перебував у доброму гуморі.

– Тоді давай заберемо ту малу й відвеземо до шефа! Хоча й мені теж ця справа не подобається. Чорт його знає, що він там задумав! Усе якісь інтриги, типу гросмейстер, «поліський гамбіт» розігрує. Навіть генерал наказував за ним приглядати.

– Пішов він у дупу, твій шеф! Ти там шепни слівце своєму генералу, а я підшепчу за нагоди. Не люблю я цього майора, удає з себе птаха високого польоту. Невтямки йому, що саме я тут генерал. А ти, якщо будеш зі мною в дружбі, скоро сам станеш майором. Ми тут і не таких обломлювали, еге ж?.. Тю – вже годину їздимо лісом, а я й не знаю, як тебе звати?

– А тобі й не треба.

– Не довіряєш?