Иисус Христос умер за наши грехи. Божье правосудие требовало этой смерти, а погребение Иисуса засвидетельствовало о ней. С Иисусом не случился обморок, Он не впал в кому и не заснул на кресте. Он умер, Его тело остыло, Его похоронили.

Почему же тогда мы продолжаем умирать? Если смерть Христа есть смерть смерти, если Он полностью заплатил за наши грехи, почему каждые сто из ста христиан умирают?

Смерть для нас — вход в вечную жизнь. Мы знаем это. Но задумывались ли вы о том, что в результате смерти мы прекращаем грешить? Я не припомню, чтобы я утешал умирающих такой мыслью. А должен был. Близкий человек умирает от рака или другой тяжелой болезни, и мы слышим слова о том, что он (или она) мужественно сражался с болезнью несколько лет, теперь борьба и страдания закончились. Мы должны говорить то же самое о духовной болезни: «Она любила Господа всем сердцем и сражалась с грехом последние сорок лет. Теперь борьба закончилась, она победила».

Конечно, некоторые аспекты смерти пугают нас. Катехизис же напоминает о той части Благой вести, которую мы склонны забывать. После смерти мы больше не будем высокомерничать, не будем орать на детей, не будем поддаваться похоти. Какое облегчение!

Христос Своей смертью не только заплатил за наши грехи и гарантировал безгрешную вечную жизнь, но и предал смерти нашу греховную природу уже в этой жизни. Постепенное освящение встроено в искупление. Мы были распяты с Христом. Мы были погребены с Ним. В Его смерти мы умерли для греха. Сражение за святость еще не закончилось, скорее, оно только началось! Завершенное искупление на кресте освобождает и вдохновляет нас для добрых дел, благочестия и благодарности.

Но что же нам делать со словами Символа веры о сошествии Христа в ад? Один из вариантов — который я могу понять — просто вычеркнуть эти слова. Фраза «сошел в ад» встречается в текстах Апостольского символа веры до 650 года только один раз. И даже в этом единственном случае она понималась как «сошел в могилу». Поэтому есть исторические причины не включать «сошел в ад» в текст Символа веры.

Вместе с тем эти слова были частью Апостольского символа веры на протяжении 1300 лет, поэтому мы не можем слишком легко от них избавиться. И если мы продолжим эти слова произносить, нам следует истолковать их в соответствии с Библией. «Сошел в ад» можно понять одним из трех способов. Они указывают на смерть. Так понимал их Руфин в своей версии Символа вера в 390 г. Греческое слово гадес в тексте Руфина может просто означать ‘могила’ (а ад, как место наказания, обозначался более конкретным словом геенна). Но в таком случае эти слова избыточны. Зачем повторять, что Иисус сошел в могилу, если мы уже сказали, что Он умер и был погребен?