— Я так понимаю, что любой механизм, он без рабочего человека не будет крутиться. Заржавеет. Выходит, наше это дело, прямое, чтоб оно еще лучше было. Что, не складно я говорю?

— Философ... — покрутил головой Петро.

— А ты думал, — засмеялся Левчук. — Нет, я серьезно...

Вот такой разговор. Павел думал — ведь верно Валерка определил — судьба нового участка от кого зависит? От них самих, от того, как они будут идти дальше. И вновь подумал: «А внедрение бригадного подряда, с которым так намучился начальник цеха Олейник, и идею которого он упорно продвигает вперед? — тоже одна из маленьких деталей».

— Павел, нас выручит только подряд, — не раз говорил Олейник. И повторял слова парторга, сказанные еще два года назад: «Надо таких людей в бригаду подобрать, чтоб не только работящие были, но чтоб и совестливые».

Работа на участке самая разная. Вроде все механизировано, но попробуй постоять целую смену не приседая, у раскаленного металла — не позавидуешь. А на опиловке разве легче: отливку, полученную с машины, надо очистить от заусениц, пробить отверстия, удалить лишний металл. Все это вручную, с помощью напильника. Но вставала тут другая, можно сказать, психологическая проблема. Из механического цеха в бригаду перевели человек пятнадцать новеньких, все женщины. Была среди них Нина Бондарь, женщина строптивая и себе на уме. На старом месте она, как говорится, выкладывалась и зарабатывала дай бог каждому. А тут, пока дело налаживалось — зарплата на первых порах поменьше. Это кому же нужно?

— Производству, — убеждал ее Павел.

— Я в механическом тоже не на дядю работала.

— Но ты погоди — дело на ноги поставим и все устроится и с зарплатой, и с премиями.

Нина прятала ироническую улыбку. Но трудно было преодолеть этот психологический барьер приверженности к привычному. И не ей одной. Чуть бригадир отвернулся в сторону, глядь — Нины на месте нет. Утром разговор:

— Ты что ж это?

— Я же свое сделала.

— Но весь участок программу не тянет.

— А то пусть у начальников голова болит.

Белза как-то в одну из наших встреч рассказывал, то иной раз так все надоест, после разговора с какой-нибудь особенно настырной опиловщицей, просто плюнул бы и ушел куда глаза глядят. А рядом же другие люди работают, и вкладывают душу, да и вообще кто-то должен делать это дело. Почему другой, не ты?..

Накрепко сросся он со своей бригадой. Потому что верные, надежные люди. Единомышленники, как сказал бы парторг. Самый старый, самый опытный Калинский, безотказный, добросовестнейший человек. На смену стал раньше приходить, будто прирос к тискам с неизменным напильником. Анатолий Загребельный, чуть неполадка с машиной, пока возятся наладчики, тут же становится, поможет на опиловке. Анатолий с бригадиром дружат, откровенны друг с другом. Раз как-то возвращались домой вместе, и Павел, припомнив недавний разговор в цехе, сказал с горечью:

— Вот, Толик, какое, выходит, дело с подрядом.

— Ничего. Нам главное — выбиться вперед, доказать, что подряд — дело выгодное и тебе, и заводу. Может, тогда и Нина поверит...

Вот так, не сразу и нелегко складывалась бригада. Дела на участке пошли лучше, когда были установлены горизонтальные и вертикальные точила. На многих операциях отпала нужда в напильниках. Павел сам придумал фасонные пробои, сам их заточил, закалил, раздал опиловщицам.

И все-таки делать много еще приходится вручную... Прослышал бригадир про установку, которую будто бы в ремонтном цехе сконструировали для прошивки отверстий. Пошли вместе с мастером цеха к конструкторам. Они говорят, что пока, мол, установка в стадии доводки, ждите. Тогда ходоки — к директору: «Мы с металлом работаем, у нас дело горячее, ждать некогда». Добились. Доводили установку прямо на участке.