– Простите, – произнёс Седрик. – Я не хотел смущать вас.
– Я что, произвожу впечатление кисейной барышни, которую легко смутить?
– Нет, впечатление человека, хорошо умеющего скрывать своё смущение.
Какое-то время они молча пили чай, потом Мерси снова подняла глаза на своего собеседника. Человек, которому неоднократно приходилось убивать, воспитанник агентской школы Академии. Ей следовало бы не только смутиться, но и прежде всего соблюдать крайнюю осторожность. Вместо этого она пошла у него на поводу и согласилась встретиться, проигнорировав напыщенные предостережения Всезнайки.
– Вы хотели побеседовать со мной, – произнесла Мерси. – Я полагаю, речь опять пойдёт о Лупе истины.
– Вы взяли её с собой, – констатировал Седрик.
– На этот раз – да.
– Я благодарен вам за это.
– Я отдам вам лупу, если в качестве ответной услуги вы расскажете мне всё начистоту.
– Всё?
– Зачем лупа понадобилась вам так срочно. Чего вы хотите от Торндайка и его чокнутого кружка. Что вы знаете о смерти Птолеми. «И ты ли был его убийцей, – добавила она про себя. – И почему погибла Джезебел».
– Я мог бы рассказать вам пару небылиц.
– Искренне прошу вас не делать этого.
Он откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул.
– Вы что-то вроде детектива, верно? Хорошо, задавайте свои вопросы.
– Я не… – начала было она, но замолчала на полуслове. – Возможно, сейчас я действительно кто-то вроде детектива. Или скоро стану детективом. Похоже, я сама толком не знаю, зачем занимаюсь всем этим. Один друг попросил меня выяснить, что произошло, и в какой-то момент мне стало казаться, что я занимаюсь этим делом не ради него, а ради себя самой.
– Такова жизнь. Мы делаем что-то во имя тех или иных идеалов и в один прекрасный момент понимаем, что вообще-то уже давно действуем на благо себя самих. – Седрик пожал плечами. – Вероятно, в любом другом случае мы бы всё равно долго не продержались.
– Получается, мы – идеалисты? Или эгоисты?
– Вера во что-либо ещё не делает нас эгоистами.
– То есть вы выслеживаете предателей, потому что во что-то такое верите?