– О боже, Свиридов, ты?!

Надя как вкопанная замерла в проёме распахнутой двери. Ее лицо не просто выражало крайнее изумление – оно словно опрокинулось. Перед ней стоял белый как снег, но улыбающийся Игорь.

– Нет, не я, дорогая, а мой фантом.

– Как тебя пропустила охрана? – спросила она.

Надя была настолько растеряна, что вместо приветствия не нашла ничего умнее, чем задать нелепый и невежливый вопрос. Сердце у неё замерло, а в горле встал удушающий спазм.

– Чему ты так удивилась? Если я не ошибаюсь, моя ненаглядная, ты сама приглашала меня погостить в отцовском доме! Дело было, если мне не изменяет память, в Швейцарии. Причем еще в прошлом году. Вот я и прибыл, аккурат под православное Рождество. Отметим праздник вместе. Прости, конечно, что не оповестил тебя заранее, но ты ведь знаешь, как я обожаю делать сюрпризы.

Правой рукой Интеграл обнял женщину за талию и сильно прижал к себе. В то же мгновение его словно током прошибло – под шёлковым Надиным халатом задрожала, затрепетала упругая, горячая и желанная плоть. Надя почувствовала это и, как девочка, испуганно отпрянула от мужчины, пытаясь скрыть от него своё возбуждение.

– Ну что, так и будем стоять на пороге? Того и гляди простудишься. Здесь, увы, не «Альпийская звезда». Может, всё-таки пригласишь войти? – спросил Игорь.

Он вдруг с особой остротой ощутил, насколько сильно истосковался по своей Наяде и как страстно желает близости с ней. От этого неудержимого зова плоти не было спасу – даже перенесённые треволнения и предстоящая каторга объяснений и взаимных упреков ушли куда-то на второй план. Одного лишь мимолётного прикосновения к Надиному телу оказалось достаточно, чтобы Свиридова вновь обожгло любовное пламя и охватило искреннее чувство нежности к любимой женщине.

– Да, да, конечно, проходи, раздевайся, – нервно ломая скрещенные пальцы рук, растерянно пробормотала Надежда.

Она немного отошла от первого эмоционального шока, но по-прежнему пребывала в странном состоянии, все не веря в реальность происходящего.

– Располагайтесь, Игорь Михайлович. Может, кофе подать с дороги? Или водочки по русскому обычаю? – прячась за напускную игривость, неожиданно перейдя на «вы», предложила хозяйка. Или, точнее, дочь хозяина.

– Ты ж сама знаешь, дорогая, от кофе я никогда не откажусь! – расплылся в улыбке Игорь, вальяжно развалясь в кресле.

Он с интересом разглядывал подзабытый интерьер.

«А здесь ничего не изменилось с той давней поры, когда я еще был вхож в этот дом. Неужели здесь время течет в обратном направлении?» – подумал он, стараясь не выдавать своих чувств. Впрочем, Надя, суетившаяся вокруг столика, смотрела не на выражение его лица, а на то, как неестественно Свиридов положил левую руку на подлокотник.

– Господи, а что у вас с рукой? Вы не ранены случайно? – продолжая играть «в чужих и малознакомых», продолжила она. – Часом, не медведь наступил? Промазал с ухом, так сказать.

На самом деле доктор Адова за шутками-прибаутками тщетно пыталась скрыть охватившее её вдруг беспокойство. Однако вибрировавший на высоких тонах голос выдавал её с головой.

– Да нет, что ты, дорогая, я просто попал в небольшую передрягу. Ничего страшного, элементарный вывих плеча. До свадьбы заживёт! – попытался отшутиться гость.

– Свежо предание. Обычно при незначительных авариях набивают шишки, а не повреждают плечи… – насмешливым тоном откликнулась Надежда.

– Ну да, ты ещё процитируй «Бриллиантовую руку». Мол, у меня не закрытый, а открытый перелом. Ха-ха-ха! – снова пошутил Игорь, пытаясь хоть как-то разрядить напряженность, вызванную его внезапным появлением в доме академика Адова.