– Я к вам обоим приехал! Прежде всего у меня есть серьёзное намерение просить у Олега Евгеньевича твоей руки… – Игорь заметно ухмыльнулся.

– Глупая шутка! С каких пор ты начал так плоско острить? – вспыхнула женщина.

– Извини, дорогая, но я думаю, мечтать никому не вредно и никому не возбраняется. Ну а если серьёзно, то приехал я именно к тебе, Наяда ненаглядная моя. Я просто дико соскучился!

«Я тоже соскучилась, дьявол тебя подери!» – мысленно ответила ему Надя, но вслух не проронила ни слова.

В комнате воцарилась напряженная тишина. Нарушало её лишь негромкое тиканье стоящих в углу старинных часов.

И тут совершено неожиданно Игорь начал декламировать:

– «С любимыми не расставайтесь… И каждый раз навек прощайтесь, когда уходите на миг…»

– Что тебя вдруг на поэзию потянуло?! – довольно грубо спросила Надя, поправляя волосы.

– Сам не знаю, накатило. Бывает. Но уже прошло. Послушай, Наденька, мне надо принять душ с дороги и немного поспать. Не подскажешь, куда мне пройти? – не обращая никакого внимания на выпад женщины, беспардонно спросил гость.

– Вот наглец! Может, тебе ещё и спинку потереть? Хотя я бы с удовольствием… – с неожиданной нежностью вырвалось у нее, а в голове пронеслась озорная мысль о том, как это могло выглядеть. Однако Надежда тут же спохватилась и продолжила довольно сухо: – Прислуга тебя проводит. Адью вам с кисточкой! Извини, у меня неотложные дела!

Она решительно поднялась с кресла и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Потом, вдруг обернувшись на полпути, бросила гостю:

– Да! Учти, пожалуйста, обедаем мы с отцом ровно в два. Прошу не опаздывать, папа не любит ждать…

– Так он знает, что я здесь?

– Не беспокойся, пока ты будешь отдыхать, я успею его оповестить, что в нашу скромную обитель соизволил наведаться столь высокий гость! Хотя совсем не уверена, что новость его обрадует, – не преминула Надя ещё раз куснуть Свиридова.

«Что с ней такое? Наяду будто подменили, – проводив женщину взглядом, озадаченно подумал Игорь. – Она явно напряжена. Да и в глазах какой-то странный блеск. Полна то любви, то ненависти… Точнее – страха! Ведёт себя как-то неестественно и агрессивно. Вроде бы и рада мне, чего ей не удалось утаить, однако очевидно и другое: мой внезапный приезд насторожил и даже напугал её! В чём тут дело? Если у неё появился другой мужчина, тогда нервозность понятна. Впрочем, все прояснится быстро. Что-то определённо гложет Наяду изнутри. Может, близкое общение с отцом так повлияло?»

В сопровождении домработницы, которая что-то невнятно бормотала о том, что его с Надей комнаты рядом, Свиридов поднялся на второй этаж и первым делом поменял повязку на раненом плече. Но до ванной, увы, не дошел, а провалился в сон – сказалась сильная усталость после хлопотного, с тремя пересадками, ночного путешествия из Руана в Москву. Перед тем как отключиться, он машинально вспомнил мисс Рэдсон и подумал, что та никогда бы не допустила такой бестактности – насчет соседних комнат. Намек более чем прозрачен…

Без десяти минут два Игорь спустился вниз. В столовой ещё никого не было, если не считать домработницу, старательно сервировавшую обеденный стол.

– Еще раз здравствуйте, господин хороший! – растянув тонкие губы в подобие улыбки, приветствовала она мужчину и неожиданно подмигнула. – Как почивали?

– Спасибо, отлично! Но сейчас я бы хотел побыть один.

– Ой, батюшки мои, так бы и сказали! – всплеснула руками прислуга и густо покраснела. – Бар… бар… барышня скоро выйдет…