– Служу России! Благодарю за доверие, сынок! – рассмеялся в ответ ветеран госбезопасности. А потом серьёзно спросил: – Так всё-таки в чём дело? Что может случиться с тобой здесь? Ты странно вдруг заговорил. На тебя, видимо, очень подействовало интервью Барлоу.

– Я принял твердое решение – сегодня же отправлюсь в Москву. Нельзя больше терять время! Видите, что творят англичане? Проиграли, но ловко выкрутились, черти, пустив в ход дезу. А мы бессильны – никак сейчас не можем опровергнуть её, не выдав себя.

– Нельзя тебе никуда ехать. Ты пока не совсем здоров, и любое передвижение для тебя опасно.

– Гораздо опаснее для меня сейчас не появиться в Москве, – возразил Свиридов. – Я обязательно должен срочно передать флэшку генералу Кушакову. Ну, и пересказать все остальное.

– Об академике тоже? И о Кураторе?

– До этого мне ещё надо встретиться кое с кем и выяснить кое-что, словом, некоторые нюансы, – горько ухмыльнулся Интеграл, невольно вспомнив по аналогии известные слова песни из телесериала про «Знатоков»…

– Не хочу тебя пугать, сынок, но, ради бога, будь предельно острожен! Я получил сугубо конфиденциальные сведения от моих бывших коллег по аналитическому управлению… – Мацкевич сделал паузу, словно раздумывая, стоит ли выдавать ценную сводку.

– Вы о чём, Леонид Сергеевич? Договаривайте, коль начали. – Свиридов вопросительно посмотрел на учителя.

– Понимаешь, какая-то хренотень творится в нашем ведомстве. За последние три недели несколько ребят погибли при очень странных обстоятельствах. Есть среди них и твои коллеги по «Ибису». Но особенно настораживает, что все они входили в состав недавно созданной специальной оперативной группы, которой было поручено выявить возможные хищения радиоактивных материалов на ядерных объектах страны. Сам Кушаков лежит сейчас в ЦКБ. В Сибири пропал без вести Федор Зубов, который фактически руководил всей операцией. Вот так, сынок!

– Дьявольщина! Определённо Куратор начал действовать. Иначе некому! Это ли не лишнее доказательство, что он реальная фигура, а не фикция? – взволнованно вскочил с кровати разведчик.

– Тогда и академик со своими закидонами тоже не фантазия…

– Значит, так. Пока я буду собираться, вы вызовите такси и закажите билет на самолет. На любой, ближайший. И еще не говорите пока ничего вашим приятелям. Надеюсь, они не видели новости. Я им оставлю записку с извинениями и благодарностью. Не хочу никаких лишних расспросов и разговоров.

– Ладно, сынок. Как ни жаль, но отговаривать тебя бесполезно, я знаю. Сделаю, как ты просишь.

Наутро обитатели шато не без огорчения узнали, что дорогой гость накануне ночью покинул уютную обитель и отбыл в неизвестном направлении.

Только Духон осторожно взял Багрянского за рукав и отвел в сторону.

– Ты слышал, как по Би-би-си вчера наш Барлоу ошарашил общественность?

– Я хотел тебя о том же спросить.

Друзья многозначительно переглянулись.