От неожиданности открываю глаза.
Вечерний густо-медовый свет уже не слепит. Но я вижу перед собой не плоские кровли с каменными куполами, уступами сбегающие в сторону Внутреннего Моря, а зыбкие полупрозрачные черты Абракса, заслонившие собою весь пейзаж и озарённые торжеством.
Сам Балтазар Косса сидит сбоку на скамье, теперь уже всеми десятью пальцами впившись в моё плечо.
Тесно прильнув, он шепчет мне на ухо, обжигая висок горячим дыханием. А пляшущие губы Суггестика, изгибаясь и змеясь перед моим лицом, заставляют шёпот проникать не только в уши, но и в зрачки.
— Да-да, мой дорогой Зайд! Все активированные тобой когда-либо Персонажи - это твои новые, неотъемлемые теперь от твоей Сущности души!
И голоса, которые ты слышишь, прямое тому доказательство.
Да-да!
Каждый новый Персонаж обогащает твою Сущность ещё одной бессмертной субстанцией. А все вместе эти частицы Вечной Гарантированной Радости понемногу освобождают и замещают ничтожную бренную плоть твоего тела и мозга.
Так осознай же, наконец, всё могущество своё, как Сущности!
Возрадуйся безграничной свободе и непрерывной трансформации себя в череде своих новых душ!
Восприми бессмертие своё, как бытие многократно повторённого атома Глобальной Кибернейронной Сети в уникальной, присущей лишь одному тебе комбинации чисел!
Наслаждайся!
Наслаждайся Гарантированной Радостью и Благополучием здесь и сейчас!
А когда придёт время, ты сольёшься с Вечностью сам или примешь акт причащения на жертвенном алтаре, как это делают прозревшие индивиды!
Движение воздуха взъерошило листву над головой, дохнуло солёной свежестью на раскалённые камни Старого Города. Но не развеяло тяжкого удушья, под гнётом которого плечи мои поникли, потянув за собой полную смятения голову.
Пытаюсь осознать последние слова Абракса о том, что там, на алтаре Храма Психоанализа, умирают не Персонажи, как я всегда полагал, а люди...
Пусть прозревшие, но настоящие, биологические люди!
Это откровение столь чудовищно в своей недвусмысленности, что не укладывается ни в одну из структур моего мозга. Ранит своими неуклюжими формами нежную ткань паренхимы, обращает в хаос казавшийся незыблемым установленный там порядок.
Последние лучи заходящего светила пролились на городские стены, и те на мгновение снова сделались словно из ясписа кристалловидного, но померкли.
Ноздри улавливают смрадный запах гари.
Возможно, кто-то из жителей Старого Города разводит огонь, чтобы приготовить ужин?
Но, кроме меня и Абракса-Коссы, в этом Мире сейчас никого нет. Это – ни что иное, как чад семиярусных недр под моими ногами, обратившийся в жар нагретых солнцем камней. Струится языками жгучего пламени. Забирается под одежду, устремляется к горлу, пытается выдавить слова: “Да, мудрейший Аналитик Абракс! Вы открыли мне глаза! Я весь ваш, карамба!”
Но это не мои слова! Они костью застряли в глотке. Раздирают плоть, рвутся наружу.
Но, я так не думаю. Другая, подлинная часть меня так не думает.
Какая часть, что за чепуха?
Нет, не чепуха! Меня словно разрубили пополам.
Или даже на множество частей.
Как образы Миров предстают передо мной, расслаивая время и пространство, точно так же я теперь вижу Реальность, многократно отражённую от самой себя в анфиладе кривых зеркал.
Как отличить оригинал от изуродованной, но столь же реальной копии?
На что опереться, чтобы определить истину, и чем измерить её достоверность?
Отражение моего подлинного «я» неудержимо сочится сквозь пальцы и испаряется на горячих камнях.
Хочу удержать его, уберечь от гибели среди своих новых многочисленных душ. Но для этого нужна особая сила, почти утерянная мной в надежде на мудрость Сенаторов, Кураторов и пасторов-Суггестиков.
Сила, спаявшая в себе Свободу и Преодоление, как два сообщающихся сосуда. Сила, единственно способная сотворить из пассивной биомассы подлинного Человека.
Воля – имя этой силы!
И я найду её в себе. Чтобы постичь то, от чего меня настойчиво уводят лукавые речи пастора.
Препарированный и оцифрованный Бог? Разложенные на нули и единицы души? Безграничная свобода...
Свобода от чего?
От благоразумия - в угоду идеям саморазрушения?
Свобода стать образцовым животным, подконтрольно плодящимся и снабжающим Сеть поведенческими шаблонами за порцию удовольствия? А потом, когда придёт время, радостно бегущим на заклание?
Не-ет, дорогой пастор!
Вы не услышите от меня покорного восторга. Боюсь, не смогу изобразить его достаточно искренне. Хотя... возражений тоже не услышите.
Но, похоже, вам это и ни к чему.
Воодушевлённый лик Абракса мрачнеет и гаснет. Досадакривит его уста, собирает глубокую складку меж бровей.
Надо как можно скорее закончить этот щекотливый диалог!
Мудрейший Суггестик, позвольте мне всё же не злоупотреблять вашим драгоценным временем и перейти к вопросу, в котором вы любезно согласились мне помочь.
Речь идёт о пропавшем из Нейросети биосоциальном индивиде.
Возможно, этот индивид обрёл умиротворение в одной из монашеских коммун Храма Психоанализа.
Не могли бы вы помочь мне избежать формальностей в этом деле? Ведь хорошо известно, как долго может гулять запрос Департамента по бюрократическим инстанциям епархии.
Нет? Такого идентификатора в коммунах не числится?
Хм...Вы очень помогли мне, пастор.
Позволите откланяться?
—Прошу, дорогой Зайд, пройдём ещё немного вместе туда, за жемчужины врат Старого Города.
Помоги мне подняться.
Подставь мне вновь свою крепкую руку и позволь теснее прижаться к тебе - свежий ветер со стороны Внутреннего моря заставил мои бедные кости озябнуть. Вот так.
Мне очень хорошо рядом с тобой, дитя моё. Хочу, чтоб ты тоже ощутил в себе радость и благополучие, прогнал прочь бесплодные попытки вычислить непостижимое.