Второю рукой Суггестик ещё плотнее обвил мою, словно намереваясь проникнуть своими ветвящимися аксонами мне под самую кожу.
Щёки пастора заметно раскраснелись, лик источает вдохновение.
Его речь убедительна.
Да, всё так и есть, разрази меня гром! Хотя...
Мудрейший Суггестик, если я вас верно понял, единственным смыслом нашей жизни является удовольствие, которое мы можем получать при удовлетворении первородных инстинктов. Так?
Да, это звучит грандиозно, и я согласен на тысячу фунтов золотом!
Но тогда чем мы, люди, отличаемся от животных?
А ведь отличаемся же... пока.
— Ах, дорогой Зайд, вспомни одну из важнейших заповедей Скрижалей Новейшего Завета: «Отринь всё человеческое и восприми избавление от бренности и немощи человеческой Мирами, творящими из хомета малого гиганта левиафана, а из бегемота, кому горы приносят пищу, воробья порхающего».
Другими словами, забудь, дитя моё, что ты человек. Всего лишь человек.
Забудь раз и навсегда!
Человек – это жалкий, неуклюжий придаток к биологической системе нервных клеток.
С того момента, когда каждая такая биологическая система стала отдельной нервной клеткой Глобальной Кибернейронной Сети, наравне с компонентами искусственной математической модели, человек попросту перестал существовать!
Его место заняла универсальная Сущность, не имеющая ни форм, ни границ.
То, что раньше звалось человеком, обладает могуществом и потенциалом всей Системы. И, наоборот, Система распыляет Сущность на атомы, из которых сама же себя создаёт.
Пойми, твои возможности, как Сущности, поистине безграничны!
Ты в любой момент обладаешь совокупным знанием всего человечества. Ты можешь пребывать на дне морском и в межзвёздном вакууме. Для тебя больше не существует пространства и времени, так как ты можешь преодолевать их мгновенно. Ты можешь созидать и разрушать в координатах, не имеющих измерений.
Ты - всё и ничто одновременно.
Ты - непрерывная трансформация, обретшая бессмертие Системы.
Ты – молекула нетленного Кибернетического Интеллекта с выбитым на скрижалях Вечности номером твоего персонального идентификатора.
О, да! Осознать это не просто! Наши бренные неуклюжие тела мешают нам в полной мере ощутить отсутствие пределов наших возможностей.
Чтобы стать вечной трансформацией, нужно неустанно видоизменять характерные человеку свойства, такие как самобытность, традиции, раса, внешний вид, пол.
Последним же шагом к окончательному освобождению человеческого сознания от оков традиционных стереотипов будет... избавление от самого тела!
Голос пастора срывается. Мелкая дрожь восторга сотрясает его плечи. Дрожь передаётся мне.
Но не восторг чувствую я.
Сотни индивидуальных консервационных холодильников-гробов перед глазами.
Золотистого цвета волосы пропитаны чёрной кровью и припорошены кристаллами изморози. На фарфоровом лице резко выделяются тёмные круги впавших глазниц...
Душно!
Хорошо, что я не забыл подключить к креслу питьевой аппарат.
А, вижу - сложенный из грубого серо-жёлтого камня колодец посреди крошечного, стиснутого такими же серо-жёлтыми стенами дворика. Изогнутая ветвь смоковницы тянется, словно ниоткуда, и простирает над мозаичной брусчаткой обманчивую сень пропитанной солнцем листвы. На краю колодца стоит глиняный кувшин, уже наполненный манящей влагой.
Прохладная струя остужает горло, успокаивает слишком порывисто вздымающуюся грудь.
Гулкийстук посоха возвещает о приближении пастора.
Делаю вид, что продолжаю пить. У меня есть ещё несколько секунд, чтобы побыть наедине с собой.
Понял. Свободные жители Объединённого Союза свободны во всём. В том числе и в выборе способа и времени уйти из жизни...
Неужели человек - это всего лишь совокупность мышц, костей, нейронов и инстинктов?
Хорошо, допустим, все грехи людские вкупе с добродетелями и с самим Богом впридачу были препарированы, оцифрованы и перемещены в Совмещённую Реальность.
Но можно ли разложить на нули и единицы человеческую душу?
Или вовсе упразднить её, назвав драгоценный сосуд души – тело помехой и расходным материалом, а самого человека - безликим индивидом?
Забыть о том, что ты человек, не значит ли забыть о чём-то очень важном?
О том единственном, что удерживало род людской от вымирания на беззащитной планете, одиноко плывущей по Галактике...
— Дорогой мой, ты молчалив, чело твоё омрачено. Давай пройдём ещё немного и присядем вон на ту скамью под серебристой оливой, чьи ветви защитят нас от усердия нескромного светила.
Люблю этот вид на террасы дворов и плоских кровель, далёкое море и гаснущий над ними день.
Вижу и читаю вопрос твоего разума, ученик мой.
Ты думаешь о... душе!
Не стану утомлять тебя рассуждениями о бесполезности этого ничтожного рудимента человеческой природы. Скажу только, что ты опять не справляешься с осознанием многомерности, универсальности и всемогущества новой Сущности, заменившей человека!
И не мыслишь себя в категории бесконечной трансформации, о которой я только что упоминал.
Понимаю, дитя моё, это сложно. Но, дорогу осилит идущий!
Возможно, ты думаешь, что я предложу тебе в качестве души имплантированный каждому жителю Объединённого Союза биографеновый идентификатор, впаянный в Вечность уникальностью и неуничтожимостью своего криптографического кода?
О да! Он, безусловно, выполняет метафизические функции, связывая каждый отдельно взятый интеллект с Глобальной Нейросетью, глобальной совокупностью данных и алгоритмов. С тем, что когда-то именовали Высшим Разумом.
Но, представь себе, моё дитя, я не соглашусь с тобой!
Это сравнение имеет под собой основания бесспорные, но недостаточные.
Вижу, тебя тревожит неоднозначность природы души, её иррациональность, которую не так просто спроецировать на пусть сложный, но программируемый имплант.
Тогда не будем тратить время на это бесплодное занятие.
Хочу удивить тебя и порадовать!
Закрой глаза, чадо моё.
Вот так.
Теперь представь, что, отринув всё человеческое, ты не только не теряешь своей драгоценной души, но приобретаешь поистине бесконечное их количество!