– Знаете, Майк, есть хорошие люди, которых мы встречаем в неподходящий момент. Это как раз тот случай. Когда мы познакомились, у Йохана была невеста, они собирались пожениться и по окончании его контракта в Москве уехать жить в Европу. Мы, бесспорно, нравились друг другу, но то ли наши чувства были не такими сильными, то ли нам не хватило времени, чтобы, вопреки обстоятельствам, симпатия уступила место любви… Мы часто пересекались по работе, ходили вместе обедать, иногда засиживались допоздна в барах, целовались на скамейках в парках, переписывались по электронной почте, дарили друг другу милые безделушки, но так и не решились перейти Рубикон.
– Как вы думаете, он любил свою невесту?
– Мне сложно судить. С одной стороны, когда человек влюблен без памяти, мир вокруг не существует. С другой стороны, людям свойственно ошибаться и принимать за любовь ее двойников.
– Может быть, вам обоим не хватило смелости? – подсказал я.
– Смелости? – задумчиво переспросила Полина, убирая непослушную прядь волос за ухо. – Возможно. Но мне кажется, что настоящим препятствием стали принципы Йохана: чувство долга и, в какой-то степени, чувство вины.
– Вы хотите сказать, что он не мог расстаться со своей невестой в преддверии свадьбы, хотя в душе понимал, что его девушка – не та женщина, с кем бы он хотел связать свою жизнь?
– Совершенно верно. Конечно, принципы необходимы, но порой они становятся врагами счастья.
– Согласен. Видимо, даже у добродетели есть обратная сторона. И как же закончилась эта история?
– Йохан женился, и молодожены уехали жить в Вену. Спустя год у них родился сын, а через несколько лет они развелись.
– Неудивительно. Ну а ваши отношения с Йоханом?
– Жизнь разнесла нас в разные уголки планеты: после развода Йохан работал в Германии, потом жил в Люксембурге; я же, как вы знаете, сначала оказалась в Египте, а позднее – в Америке. Долгое время мы продолжали переписку, очень редко говорили по телефону, а однажды случайно встретились в Вене.
– И встреча в Вене ничего не изменила?
– Нет, потому что менять что-либо было уже поздно, хотя в Вене мы оба убедились в том, что давно знали, но так долго не хотели признать: нам достался счастливый лотерейный билет, но мы добровольно отказались от приза.
– Да, это вы очень точно подметили. Ну, теперь вопрос о Валере, отношения с которым вы охарактеризовали как «беспроигрышный вариант».
– Вы, несомненно, прилежный ученик, Майк, и к домашнему заданию подходите серьезно! – развеселилась Полина, услышав цитату из своего дневника. – Валера – квинтэссенция моих связей со многими мужчинами. Эти отношения похожи на чудесный летний день, по окончании которого испытываешь благодарность за то, что он был, но редко вспоминаешь о нем. Бокал легкого игристого вина, утоляющий жажду и поднимающий настроение, но без похмелья.
– Скажите, что вас привлекало в таких непринужденных отношениях? Мужчины обычно ищут разнообразия и свободы. А вы? – полюбопытствовал я.
– Я думаю, что популярная теория «Мужчины с Марса, а женщины с Венеры» хотя и закономерна, но сильно преувеличена. И, несмотря на безусловные различия между полами, у нас много общего. Так что мне тоже хотелось новизны, легкости и неизведанных ощущений. Я всегда была одержима безумным желанием жить: любить каждую крупицу бытия и предаваться земным удовольствиям. Мечтала многое испытать и попробовать, за краткий миг прожить целую вечность. Я – земной человек: люблю вкусную еду и хорошее вино, обожаю путешествовать, и да, не скрою, мне нравится секс.
– Понимаю, но… – я замялся. Иногда прямота Полины обескураживала, хотя я старался не подавать виду.
– Вы сомневаетесь в искренности моего ответа? – изумилась девушка.
– Нет, нисколько. Но, читая дневник, я подумал, не был ли ваш сексуальный авантюризм в какой-то степени местью Вадиму.