Свет был очень настырный, жесткий и резал глаза.

— Не отставай, — услышала я голос, абсолютно лишённый эмоций, и я тут же поспешила исполнить её распоряжение, стараясь при этом что-либо рассмотреть сквозь полуоткрытые веки и прикрывая глаза раскрытой ладонью.

Вокруг раскинулась абсолютно голая безжизненная пустошь, мёртвая равнина без единого пучка травы или жалкого деревца, с торчащими то тут, то там из земли валунами.

Сколько раз я спотыкалась, падала, но всё равно продолжала подниматься и идти, под этим немилосердно палящим солнцем и ледяным пронизывающим ветром.

Я пыталась считать шаги, потом секунды, потом удары пульса, но то и дело сбивалась. Даже не могу представить сколько мы так прошли, пока перед нами не замаячили чёрные стены города.

И хорошо, что я вовремя остановилась перед глубоким рвом, опоясывающим величественные стены с небольшими бойницами на полукруглых донжонах башень.

Ещё один неосторожный шаг и я бы точно отправилась вниз, следом за сорвавшимся из под моей ноги небольшим камнем.

Я с удивительным спокойствием смотрела, как камешек медленно удаляется в пропасть, и только потом — отпрянула назад, будто ко мне вернулось чувство самосохранения.

Обернувшись, посмотрела на тёмную фигуру женщины, медленно бредущую по каменному мосту на другую сторону рва.

Она не считала нужным дожидаться меня — она просто шла, словно каждым своим шагом давала мне выбор, остаться здесь или следовать за ней.

И конечно, я не желала оставаться в этой безжизненной пустыне ни одной доли секунды.

Грустно вздохнув, оценила длину моста, глубину пропасти и двинулась следом.

Мост был очень старым, мост был очень грубым, и когда я по нему шла, я боялась, что он просто развалится подо мной. То и дело — то тут, то там отламывались кусочки камней и летели в пропасть. В такие мгновения моё сердце замирало и тут же судорожно начинало биться вновь.

Я даже представила себя белым кроликом, падающим в чёрную дыру, рискующим если не расшибиться, то быть раздавленным в лепёшку, упавшей сверху Алисой.

«Ах, Алиса, как же нам встретиться, поболтать обо всём!» — пропела я и мне сразу стало легче.