Когда Виктор, расписавшись своим «Мон-Бланком» на купюре в миллион, протянул её в окошко валютной кассы, до конца рабочего дня оставался лишь час, и он не без основания переживал, успеют ли разменять ему такую крупную сумму.

Кассирша спокойная как танк, нет, пожалуй, как целых три танка, внимательно изучив банкноту, вызвала управляющего. Тот, вникнув в суть, куда-то смылся, и появился только через десять томительных минут. Объявил, что до Председателя Правления, слава богу, дозвонился. И, значит, дело сложилось таким вот образом: Председатель подтвердил, что в его коллекции автографов Сорокина и Пелевина нет. Представляете, в таком богатейшем собрании и нет. А иметь он их хотел бы. Поэтому такая команда: миллион разменять.

Кассирша, мило — во всё своё пуленепробиваемое окошко — улыбнувшись, попросила поставить на купюре дату, если можно той же самой ручкой, и спросила каким номиналом выдать. Виктор к этому вопросу по дороге уже подготовился. Значит так: пять тысяч — линкольнами, десять — джексонами, двадцать — грантами, ещё двадцать — дорожными чеками, а остальное, конечно, — франклинами.

И пошёл заказ в хранилище.

Заказ пошёл, а Виктор глянул озабочено на часы. До закрытия всего полчаса осталось. Время поджимало. Успеют ли? Но двадцать минут — и уже несут. Один кассир. Два охранника. Втроём. Четыре мешка.

Виктор пересчитывать не стал. Пустое.

Тару попросили вернуть, — у них, видите ли, эта дерюга на учёте. На шелухе экономят. Да ради бога! Выпросил у появившихся под закрытие уборщиц два чёрных пластиковых пакета — и туда всё. До кучи.

Когда из операционного зала поволок по полу полученный нал, вокруг-кругом уже зажужжали-поползли защитные жалюзи. Успел!

Йоо и Дюк дожидались его на входе. И времени зря не тратили. Делом ребята занимались: Йоо пинала пустую пластиковую бутыль, — пёс деловито гонялся за ней, кидаясь под ноги вяло возмущающихся прохожих. Виктор ругнулся. Вы бы ещё, мол, в сифу наладить додумались.

Мотор поймали быстро. Ехали молча, — Виктор по дороге о многом много думал.

Остановил такси за квартал. Нужно было отовариться в знакомом супермаркете, — дома не было ни крошки. Дал шефу двадцать, и ещё сверх оговорённого десять — Дюк успел обслюнявить стекло окошка.

После шопинга двинулись пешком, — тут до Башни было уже совсем рядом. Рукой подать. А наши люди, как известно, в булочную… Правда со всеми этими мешками и пакетами — у Йоо ещё, помимо заплечного сидра, тяжеленная сумка с каким-то тренировочным железом — идти было не очень ловко, и даже как-то стрёмно. Цыгане шумною толпою… В общем, как евреи с торбочками… На исходе.

А в тени родной подворотни их — опаньки! — тормознули. Четверка вспотевших гопников. От магазина, видимо, вели придурки.

Ну-ну.

Случилось всё быстро. Быстро и жестоко. Правосудие было скорым и правым. По-техасски.

Когда претензии на деньги были предъявлены и ножи сверкнули, Виктор не стал выяснять ни их прописку, ни то, знают ли они Эдика Хо, а сразу, не вынимая «беретту» из кармана, отстрелил одному из них яйца. Тому, кто был у них вроде как за главаря. Второму их разбила Йоо, — ударом ноги, обутой в тяжеленный гриндес. Одной ногой нож выбила, а второй, значит, вот так. Третьего обнулил Дюк, прокомпостировав его причиндалы одним щёлком своих неисправимо волчьих челюстей. Четвёртому… А четвёртый, увидев, как, попадав на асфальт, заверещали утончёнными голосами подельники, поспешил оставить поле боя… Получается, что даже в такой крутой заварухе сумел остаться человек мужчиной.