— Потому что я в столице, — просто ответил Хао и кивнул на свою безрукавку, — а тело этого отдыхающего у местных источников Раорамэ одолжил для разговора с тобой. Его разум спит, и ничего не вспомнит по пробуждении.

Кибар прикрыл глаза, на краткий миг отключив все внешние чувства, чтобы справиться с охватившим разум смятением. У воина возникло подозрение, что девятилетнее путешествие по неизвестным в этих чертогах странах было гораздо спокойнее, чем то краткое время, что он успел пробыть дома:

— И долго ты можешь не отдавать такой заем? — поинтересовался Даорут.

— Не то спрашиваешь, — не дал сбить себя с мысли Хао. — Неужели ты не только свои манеры, но скорость мысли там наверху оставил?

— Нет, просто мне действительно интересно, сколько может длиться такого рода провал в памяти, — отозвался Кибар. — А предложение твое мне и так известно, раз уж ты так сильно захотел поговорить тайком от Свода. Но не могу понять, почему?

— Ты вообще в курсе дел местных камнеточцев?

— Ну, пока они не прогрызли достаточно ходов, чтобы свод рухнул, — хмыкнул Даорут, — да и я вернулся с поверхности не по их вине.

— А зря, их туннели переплелись в интереснейший узор, — покачал головой Таорин, — и в его паутине рано или поздно запутается дракон недр.

— Странные дела нынче творятся — Цаорамэ наконец-то вспомнили, что они лекари, и их работа сшивать тело под разрубленным доспехом… Мне об этом сообщает один из их собратьев-целителей, утверждая, что он — Хао Серое Зеркало, и предлагает тайный союз. Поверить трудно, но зато это объясняет, почему клинки твоей полировки становятся серыми, — задумчиво кивнул Кибар, внимательно рассматривая собеседника. — И что же Владыки Кошмаров взяли за такую занятную способность?

— Нет, мысли твои не намного медленнее мечей, — отозвался Мон Таорин. — И это хорошо. Сам понимаешь, что ни Боаган, ни Цаорамэ пока не должны знать, что их кровники договариваются против них — не нужно лишать их заблуждений раньше времени.

— Так лекаришки снюхались за спиной давнего союзника с его врагом?

— Да, причем довольно давно. Честно говоря, я бы не заметил, если бы не порушенный тобой план по продлению жизни одного не желающего умирать старика.

— А если Мон Даорут просто пытался договориться с Цаорамэ при посредничестве Боаган, которые вроде как не имеют отношения к конфликту?

— Ему бы такое даже в голову не пришло, если бы не предложил сам Мон Боаган. Так что Третья Война Четырех Столпов произойдет в новом составе. И начнется она скоро.

— Что же, наши чертоги были свидетелями многих событий, однако столь же кровавых среди них наберется немного, — покачал напиток в своей пиале Витаро. — Но если ты говоришь правду, то все равно странно, что ты пришел — или ты не в курсе, что я собираюсь делать в случае получения власти?

— Пойти воевать с поверхностью? Ты наверное не знаешь, но тебя многие за глаза зовут Неболюб. Еще даже не получив четвертый меч ты сильно надоел всем своей навязчивой идеей о возврате наверх. Но обруч главы клана меняет многие мысли в голове своего владельца, так что кто знает, куда на самом деле ударят выкованные по твоему приказу клинки.

— Что ж, воины древности не считали зазорным убедиться в смерти противника, прежде чем покинуть место поединка. Так что перед тем, как вывести войска под небеса, закончить со старой клановой враждой было бы не лишним. Но есть ли у тебя какие-либо конкретные предложения?

— Пока нет. Просто хочу тебя предупредить, что если твоя невеста окажется не из Цаорамэ, то держи присланный в моих дарах клинок поближе к себе.

— Значит, ты тоже думаешь, что старик в своей последней воле указал, на ком мне жениться? — полностью скрыть досаду у Кибара не получилось.

— Да, с него бы сталось подсыпать в твои ножны мелких алмазов, — сочувственно кивнул Хао.