Только когда лохматое чудо пыльного оттенка сфокусировало на мне безумный взгляд, я осознала, что у меня проблемы.

Разгляди я раньше прикид незнакомца, не подошла бы и близко к избушке. Все в подозрительном типе говорило о глубоком безумии, и это не был безобидный юродивый с деревенской ярмарки.

Скорее, серийный маньяк-потрошитель в широченной рубахе навыпуск, серой и убогой. Хламида свисала с одного плеча, грязного и костлявого, как халат безумного художника, только рукава спадали до пола, закрывая руки. И от этого было еще страшнее, потому что непонятно, что там зажато в ладони – стилет или мастихин?! Но лично я, один раз увидев подобный взгляд, буду бояться и гусиного перышка в руках этого типа.

Я медленно шагнула назад, увы, движение привлекло безумца, и его рассеянный взгляд сфокусировался на мне.

Рот незнакомца растянулся в жабоподобной кривой улыбке, бесспорно, злой и радостной.

– А-а-а-а, гостья с той стороны! – Незнакомец качнулся в мою сторону. Именно качнулся, а не шагнул, можно сказать, его тянуло ко мне, и это было пострашнее Кощеева пламени. Костик вполне себе уравновешенный тип, хоть и злодей, от этого – неизвестно чего ждать, и поэтому еще страшнее.

– Ты-то мне и нужна! – глумливо квакал безумец. – Тебя-то мне необходимо! Проучить выскочку из другого мира! Чтоб больше неповадно было шастать!

Из всего вышесказанного я поняла только одно: ненормальный каким-то образом угадал во мне попаданца из реальности и хочет избить, а то и чего похуже.

Я шарахнулась в сторону. О том, чтобы открыть книгу и поискать заклинания, не было и речи, слишком быстро и виртуозно двигался мохнатый незнакомец.

А вот я внезапно растеряла всю свою ловкость, даже заподозрила, что ненормальный украл ее у меня.

Его шатало и бросало мне наперерез, как пьяного мастера кунг-фу. Я же, спотыкаясь и падая, бегала от него, словно от прокаженного. И падала я на совершенно ровном месте, будто кто невидимый мне подножку ставил. А спотыкалась я и вовсе о воздух!

Игра в кошки-мышки продолжалась некоторое время, пока я, к моему ужасу, не обнаружила, что безумец отрезал меня от входной двери.

В конечном итоге меня загнали в угол.

Так сильно я никогда не боялась. Забившись в щель, я решала, кого же позвать в первую очередь: маму, боженьку или Кощея?! Последнего кликать я побаивалась, уж этот ехидный мимокрокодил не преминет вдоволь надсмеяться надо мной и тем глупым положением, в которое я попала, решив переться в лес в одиночку. В общем, перед Кощеем мне было стыдно, и его я оставила на самый крайний случай.

Оставалась одна скатерка. Позвать тряпичную засранку и приказать ей съесть этого чокнутого? Ну если не съесть, то хоть понадкусывать.

С другой стороны, юродивый может быть бешеным. Вон и пена у него на губах, и глаза косят в разные стороны, и двигается он подозрительно… Что будет, если скатерка заразится?! Ведь перекусает пол-леса!

В общем, до того момента, как я окончательно определилась с планом действий, судьба все решила за меня.

– Эй, болезный! – окликнули страшилище сзади. Мы с нововстреченным чудом-юродом дружно замерли.

– Привед, леший! – прогундосил одноглазый урод.

– Подмогнуть маленько? – весело отозвался лесной царь, стоя в дверном проеме. И стоял он так подозрительно небрежно: руки-ноги скрещены, к косяку привалился и ногти на одной руке разглядывает.