– Всё верно, – не совсем понимал я, куда клонится наш разговор.

– В нашей семье магов со стихией земли почти не было, – продолжал хозяин тем временем. – Мы так-то больше по стихии воздуха специализируемся… – Ну, это мне хорошо известно, хотя так и не понятно, куда ведёт разговор. – Но даже учитывая этот факт, у нас нашлось кое-что по этой стихии.

Короткий жест, и всё тот же мажордом кладёт на столик между нами два тонких томика. Судя по тому, что я вижу, это гримуары.

– Это гримуары магов нашего рода, – подтвердил он мое предположение, – не основной линии, естественно, и даже не второй линии наследования. Это гримуары четвертой и пятой линий. В знак благодарности за спасение моего сына – владейте.

Я, не до конца понимая, что тут происходит, только головой кивнул, но не успел я до конца осмыслить происходящее, как граф уже встал из кресла.

– А сейчас, – сказал он, немного разведя руки в стороны, как бы извиняясь, – прошу меня простить, дела. – После чего стремительно удалился. А я продолжал сидеть с кружкой в руках.

И что это сейчас было? Я даже на слугу их дома посмотрел. В ответ на мой немой вопрос тот почти незаметно пожал плечами. Видать, старый слуга и сам был удивлён произошедшим.

Я тоже пожал плечами, одним глотком допил чай, необыкновенно вкусный, как оказалось, и, взяв книги, направился вслед за слугой. На улицу меня вывели всё тем же путём, так что уже совсем скоро я стоял у закрывающихся ворот поместья.

До дома, признаюсь честно, добирался в полной прострации. Нет, реально, что произошло? На всю нашу встречу не ушло и пяти минут, если не считать времени на ожидание. Всё произошло как-то молниеносно. Да ещё этот подарок, который вообще совсем не вязался с предыдущими событиями. Вот никак я не рассчитывал на подарок, а тут сразу два гримуара.

Как до резиденции графа, так и обратно я добирался на нанятой повозке… Баронет я или погулять вышел? Так что были у меня и время, и возможность спокойно ознакомиться с обоими гримуарами. Ну что я могу сказать? Маги явно были слабенькими и не особо умными, так как на двоих тут содержалось два десятка заклинаний, не больше. Причём стихии земли касались всего пять из них, к тому же они у меня уже были.

Короче, каких-то сокровенных знаний из этих книг я не почерпнул. Мне явно спихнули ненужный хлам, какой только смогли найти. Да, по идее, сами гримуары имеют большую ценность, но не меньшую ценность несут и знания, что в них хранятся. Только вот знаний-то и не было.

Поглощая эти гримуары своим, я задавался только одним вопросом: а можно ли удалить знания из книги. Но ответа на этот вопрос у меня пока нет.

Таким макаром я вернулся домой, так и не разобравшись с произошедшим. Для себя я решил, что эта история совершенно ничего в наших отношениях с графом и его отпрыском не меняет. Так что я продолжаю жить, как жил, ожидая подлянок от этого семейства. Видать, их кто-то заставил принять подобное решение. Теоретически заставить мог только император, а это уже само по себе не слишком хорошо. Ему-то что от меня нужно?

Этот вопрос можно оставить на потом: у меня как раз буквально через два дня назначена с ним встреча. Там и выясним, что к чему. Получится – узнаем, с чего это правитель всея империя встал на мою сторону и что ему от меня нужно. Не получится – будем строить выводы из доступной информации.

К следующей встрече я готовился не так серьёзно. Оно и понятно: я даже не рассматривал силовые способы ухода из гостей. Во-первых, не было предпосылок к подобным действиям. Во-вторых, я не имею даже намёка на предмет предстоящего разговора. А раз не имею, то решил вовсе не забивать себе этим голову и импровизировать. Как будет, так и будет.

Тем удивительнее было увидеть в резиденции, где и должна была состояться моя встреча с императором, представителя белого класса. Я не понял: к императору вызвали старост классов, или он здесь по другой причине? А что, вполне может быть, ведь, в отличие от меня, он отпрыск местной знати, так что ему по другому поводу могли назначить встречу.

Вот только когда нас обоих одновременно вызвали в кабинет к императору, мои подозрения начали только крепнуть. Ну не может такого быть, что нас принимают по двум разным поводам в одно и то же время. Тогда стоит задуматься, что за тему предстоит обсуждать на данном собрании.

Кстати, насчет старост я погорячился. Как таковых их тут нет, есть, конечно, представители класса, но я не совсем уверен, что этот парнишка из «белых» является представителем своих одногруппников. У них там вообще всё сложно. В белом же одна белая кость (простите за тавтологию), они там никого не потерпят над собой.

– Ваше императорское величество! – хором поздоровались мы с «белым».

– Здравствуйте, – донеслось до нас из глубины кабинета.