В их ритуале самым скверным являлось то, что он не прервался бы даже в том случае, если осталась только одна группа. Просто прорыв был бы более мелким и локальным. Я хоть и не местный, однако позволить подобного развития событий всё равно не мог. Тем более с учётом того, что в мир могли попасть твари, которые были способны захватывать тела.

Даже при подавлении прорыва (в любом случае кровавом и беспощадном) существовала огромная опасность упустить демонов, и куда они после этого отправились бы, предугадать не смог бы никто. Я даже не представляю, как можно отследить одержимых. Поэтому мой забег был оправдан на все сто. Иначе, даже если бы кто-нибудь выжил, пришлось бы покидать и империю, и академию. А этого мне совсем не хотелось, так как я ещё не все нужные мне знания получил в своём учебном заведении.

Но во всём этом переполохе, который я навёл в столице, был и положительный момент: нас, как полноценных адептов, прикрепили к группам поисковиков. Да, всех учащихся академии, начиная с первого года второго курса, кинули в поле. Не представляю, что именно они хотели найти, в это нас не посвящали. Однако у меня сложилось впечатление, что они искали всё-таки следы прорывов. И я не мог их винить в этом, потому что и сам не был в курсе, не прорвался ли какой-нибудь демон в этот мир. Я, конечно, старался и убивал тех тварей, что сидели на алтарях, но кто даст гарантию, что они были единственными. И я не мог, поэтому со всем рвением выполнял поставленную перед нами задачу. Тем более что нам для этого передали некоторые заклинания и ритуалы, которые, кстати, не входят в основной курс обучения. И всё это было направлено на поиск и выявление сокрытого, прибывшего из других планов бытия.

Удивительно, но лучше всего для данной работы подходили маги с аспектом земли, ну, конечно, после аспекта духа. Те в этом деле вообще могли фору любому дать. Однако мой поиск, за счет контроля и тонкости создаваемых мною линий структур, не уступал магам духа. А если брать охват и глубину сканирования, то тут уже я мог дать фору своим «конкурентам».

В ходе проведённой работы нам даже удалось выявить нескольких демонов, в том числе двух, что захватили тела людей. Эта работа особенно порадовала. Но все они были давними жителями этого мира, обитавшими здесь уже какое-то время. Как это устанавливали следователи, мне было откровенно не понятно, однако в своих выводах они были уверены целиком и полностью.

Хорошо ещё, что все эти демоны были слабенькими, даже долгое пребывание в мире людей не сделало их сильнее. Хотя тут стоит уточнить, кто из демонов местными жителями относился к давним обитателям. Новыми они называли тех, кто только что проник в наш мир и пробыл в нём не более месяца. Старые – это все те, кто пребывал у нас более месяца.

Как удалось впоследствии выяснить, демонам для существования в нашем мире требовалось выполнить определенные условия. И потратить определенное количество энергии, естественно. Так что если они не успевали выполнить эти правила, а также накопить определённое количество энергии, то их возвращало обратно в место прошлого обитания.

А всё потому, что энергия, накопленная в теле, давала возможность создать барьер, без которого энергия из их тела просто улетучивалась. А для того, чтобы оставаться в нашем мире, нужно было поддерживать магический аркан. Как только энергия переставала поступать на аркан, тварь из другого пласта бытия просто вытягивало обратно, как сок через трубочку. При этом накапливать и питаться разлитой в воздухе энергией нашего мира они не могут, потому что им нужна совсем другая энергия, а именно: хаос, смерть, боль и другие негативные эмоции. И как они могут их заполучить? Правильно, только убивая и истязая живые существа. И в этом они были великими мастерами.

Что же касается ритуалов, то никто даже не предполагал, в чём они состоят, максимум знали об их наличии. На моё высказанное вслух предположение, что они как-то завязаны на жертвах и их истязании, ответили, что всё может быть, что такая теория действительно давно уже существует.

Как выяснилось, в академии был создан закрытый факультет, на котором обучались маги с определённым складом характера и способностями, несмотря на продолжительное время, когда демонов не обнаруживали. Точнее, не было больших прорывов, угрожающих городам или странам. Проще говоря, в учебном заведении продолжали готовить демоноборцев.

На мой закономерный вопрос, что определённые сведения могут быть полезны и простым магам, мне ответили, что нужда в этом отпала ещё две сотни лет назад, когда был переработан комплекс теории и практики, которой обучали молодых магов. При составлении нового комплекса руководствовались нуждами того времени, убрав при этом из общего курса темы по демонам и всё, что с ними было связано.

Вот тут у меня и зародились первые сомнения. Дело в том, что примерно тогда и начался спад популярности домов-крепостей. Точнее, не просто спад, а постепенное принижение их значимости в истории и жизни людей тех времён. К чему это привело? К загниванию таких домов и разорению людей, живущих в них.

Только старый эдикт одного из правителей прошлого ещё не дал снести их под корень. В связи с этим меня осенила мысль: а не приложили ли к этому процессу руки те фанатики и их хозяева-демоны. Когда-то я читал, ещё в своём прежнем мире, что в одном вымышленном, естественно, королевстве демоны провернули нечто подобное. Там они, правда, поступили более глобально и не только подчистили историю, но и поменяли идеологию всего мира, из-за чего местные маги стали слабее своих предков и просто не могли сопротивляться демонам. Хм, а ведь и здесь прослеживается нечто подобное. Может, всё на самом деле гораздо печальнее, чем я предполагал изначально?

Ладно, будем разбираться с этим по мере поступления проблем. А сейчас, спустя две недели работы на корпус стражей, когда нам приказали вернуться к занятиям, нужно задуматься о дальнейших планах. Меня очень интересует план нашей учебы. Необходимо выяснить, чем мы будем заниматься на практике. Да, второй курс обучения строится несколько на других правилах, потому под него и выделяется больше времени.

В первую очередь нас ждёт практика. Наподобие той, что мы уже проходили на северной границе империи, или той, где мне пробило грудь. Только тогда практика была своего рода призом, сейчас же через неё пройдут все классы. Кому и что достанется, будет определяться по результатам двух оставшихся экзаменов. Один ждёт непосредственно перед распределением, а следующий состоится где-то через пару месяцев.

В рамках учебной программы нам рассказывали теорию создания заклинаний второго круга. И мы целиком и полностью сосредоточились на их освоении, точнее, учились сохранять контроль над заклинаниями, ведь утрата его была в состоянии навредить уже и нам самим.

С контролем, как известно, у меня проблем не было, а вот понять теорию создания новых заклинаний было необходимо. Так что я погрузился в этот процесс с головой. Тем более что нас также учили работать с аспектами нашей личной магии, и всё это становилось поистине интересным занятием.

Одновременно мои люди не прекращали рыть носом землю в поисках следов секты Марша. В этом вопросе я смог им немного помочь. Из той информации, которую я получил от фанатиков во время уничтожения и которая хранилась в моей голове, можно было вычленить столь необходимые сейчас данные, а не только воспоминания о пытках и наркотических угарах. Их я своим ищейкам и передал.

А ещё по столице прокатилась волна слухов об огненном духе. Том самом, что вырезал сектантов и спас столицу империи. Откуда пошли такие слухи и кто вообще умудрился их распространить, было непонятно. Поначалу. А потом всё сложилось одно к одному. Ведь далеко не всех девушек я смог отдать под опеку своих людей, и многие из них, прежде чем оказались у силовиков, попали в заботливые руки местного населения. Ему-то спасённые и поведали о том, что произошло и какого ужаса избежала столица. А всё из-за того, что с них после смерти сектантов спала пелена, что сковывала их волю и не давала им ослушаться своих мучителей. Она целиком и полностью подчиняла разум бедных невольниц воле фанатиков. Так что девушки прекрасно помнили, что с ними происходило в плену и к чему их готовили, в том числе и о том, чем должна была закончиться их жизнь. Они рассказали людям, что произошло на самом деле, а власти не стремились утаивать информацию, так как поняли, что шила в мешке им никак не утаить.

Как там говорилось в моем мире? «Если не можешь предотвратить безобразие, нужно его возглавить». Вот они и возглавили распространение слухов, значительно их переработав. А задумка была хороша. Власть таким образом хотела выманить того самого огненного духа, что так вовремя вырезал эти нарывы на теле города. И вся эта ситуация играла мне только на руку. Ну кто будет искать в адепте магии земли мага огня? Да никто! Это на более высоких рангах работа с другими стихиями упрощается, а на таком низком уровне, как у меня, спасает только природная предрасположенность. Никто же не знает, что моё тело склонно к огню, тогда как дух – к земле.