– Что-то очень странное, – не отрываясь от артефакта, сказал старший смены. – Судя по сигналам, на окраине столицы кого-то приносят в жертву.

– И? – не понял ректор ответа.

Ну приносят, и что дальше? Что в этом может быть странного? Кроме того факта, разумеется, что всё это происходит в столице, под носом у императора и академии.

– Да дело в том, – продолжил тот же дежурный, – что на этом всё и заканчивается. То есть совсем всё, без прорывов демонов и открытия инфернальных врат. Артефакты больше ничего не фиксируют, кроме уничтожения душ.

– Как это может быть? – поразился ректор.

– Вот и мы не имеем понятия, что там вообще творится, – покачал маг головой, – но особую группу туда уже отправили.

Не успел он договорить, как главный артефакт подал ещё один сигнал, и картинка на нём сменилась на совсем другое место.

– Вот опять, – встрепенулся дежурный и взъерошил свои волосы, затем посмотрел на ректора и закончил: – Это уже четвёртое место.

– Что? – опешил тот, не понимая, как ему на это реагировать. Как маги столицы умудрились пропустить стольких сектантов и процесс их подготовки?

На какое-то время в оперативном зале воцарилась полная тишина, слышался только писк работающих артефактов. А затем пришёл очередной сигнал.

– Пятый, – произнёс кто-то в зале.

– Выведите мне положение всех пяти мест! – очнулся от своих раздумий ректор.

От его окрика все зашевелились, и вот на главном артефакте появилась карта города с отметками пяти точек. От увиденного у ректора задергался глаз: это была просто катастрофа! Эти чёртовы фанатики решили опустить вечную ночь на столицу империи! Иначе интерпретировать расположение всех пяти точек (которые при должном уровне фантазии спокойно соединялись в одну громадную печать призыва) ректор просто не мог.

Но время шло, а врата на нижние пласты бытия так и не открывались. Так прошло не менее двадцати минут. Сигналов о новых жертвоприношениях больше не поступало.

– Соберите мне все необходимые данные, – прокаркал высохшим от волнения горлом ректор. – Все рапорты групп, вообще всё, что сможете собрать. А я, – нервно сглотнул он, – а я иду к императору. – И уже совсем тихо, скорее для самого себя: – Нужно ему сообщить, что кто-то спас наши жалкие жизни от страшной смерти.