— Например, моя одежда, — покутившись перед мужчиной, я четко проговорила: — Ее купила твоя жена. Даже трусы и лифчик мне покупает твоя жена! Она придумала дизайн комнаты, в которой я сплю. Даже ванную — и то спроектировала она. Сьюки рядом каждый гребаный момент моей жизни. Снова и снова напоминает, кто я тут!

Сперва Алекса будто разозлило мое высказывание. Еще бы! Обидела горячо любимую супругу… А затем он хитро сощурил глаза, ехидно улыбнувшись.

— Я дам тебе возможность сделать все так, как ты хочешь. И даже съездить по магазинам, — он замолчал, выжидая паузу. По спине прошли мурашки, стало не по себе. Явно этот монстр хотел чего-то взамен. — Но за это ты пойдешь со мной на прием в качестве моей жены.

— Жены? Вся пресса в курсе, что твоя первая и единственная жена — Сьюки Кроуфорд! Не помню, чтобы в Англии легализовали многоженство. Или ты какой-то арабский шейх?! — психанув, я села в кресло-качалку, отвернувшись и заглядевшись на лес. Только он успокаивал меня от участи стать посмешищем.

— Это прием только для уважаемых членов стаи. Не более десяти человек, — «успокоил» меня мужчина, но тут же закашлялся, исправившись: — Я считал только мужчин.

— Были бы тут феминистки… — прошептала я себе под нос, но Алексу ничего не ответила.

— Закрытое мероприятие, на котором мы задержимся не более двух часов. И… Сьюки там не будет, — добавил Алекс, заставляя взглянуть на него из-под ресниц.

Мужчина стоял прямо, выглядел более-менее спокойно, говорил внятно и как всегда немного снисходительно. И пусть этого он не показывал, я знала — этот прием для него почему-то очень важен. А точнее важно, чтобы на нем была я в качестве будущего продолжателя рода.

И пусть это был самый великий позор в моей жизни, и пусть я лучше попаду в ад, чем на прием с такими же монстрами и их сотней жен… Но тогда в голове мелькнула странная, прагматичная идея: повернуть все в свою сторону. Пир во время чумы.

— Я хочу личный сотовый, — выдвинула я свое условие, на что Алекс приподнял одну бровь, но все же кивнул. — А также остаться в той спальне, где живу сейчас.

— Идет.

— А еще, — прикусив губу, я от переживаний сжала пальцами платье и напряглась, словно осиновый кол. — Никакого секса.

— Если сама не попросишь, дорогая, — подмигнул мне мужчина, странно косясь. Только позже, уже через сутки, я поняла, в чем тут был подвох. Но тогда даже предположить не могла, как далеко Кроуфорд зайдет в своей лжи.

— А еще… Хочу встречи с родными, — как можно безразличней пробормотала, ожидая очередного согласия. Но тут Кроуфорд затих. — Что? Почему молчишь? Я ведь могу никуда не пойти…

— Не иди, но тогда совершенно ничего не получишь, — процедил он сквозь зубы, пожав плечами. — Идем, тут слишком хорошо.

Мы зашли в столовую, где Кроуфорд быстро попрощался, а я не решилась настоять на встрече с родными. Почему мужчина так боялся, что я увижу Клару и бабушку? Чем они могли ему помешать? Это ведь мне стоит бояться его ярости в отношении их…

От вопросов без ответов разрывалась голова. И тем не менее меня не покидала радость, что небольшие преимущества для себя мне выиграть удалось.

— Простите, — окликнула меня Келли, заставляя вмиг очнуться и перевести расфокусированный взгляд на нее. — Если вы голодны, я скажу повару приготовить еще…

— Нет, я уже все, — оставив вилку в покое, я встала с места, готовая вернуться к себе, но девушка снова подала голос:

— Альфа распорядился охране отвезти вас в торговый центр, оставил кредитку и сотовый. Роман, начальник службы вашей персональной охраны, отдаст вам все в руки. Через сколько распорядиться подать машину? — девушка улыбнулась и замолчала, а я настолько растерялась, что не сразу нашла ответ.