Глаза её смотрели наигранно высокомерно, а сердечко млело в тревоге: «Только бы не вспугнуть птицу счастья!»

— Как кличут тебя я давно знаю, да вот увидеть только сейчас довелось, — быстро переборов первую растерянность, Прохор говорил уже более уверенно.

Несколько мгновений они, словно противники, молча изучали друг друга взглядами, оценивая и взвешивая, кто на что способен и кто чего стоит.

Прохор видел в строгом облике девушки непоколебимую неприступность, но игравшие огоньки в больших серых глазах говорили об обратном. И он решил, что ничем не рискует и ничего не потеряет, если просто всего лишь поговорит с дочкой ведьмы.

— Ты так и не ответил, откуда имя моё знаешь, — первой нарушила молчание Янинка.

— Да о тебе и о твоей странной мамаше весь повет знает, — Прохор специально сказал о ведьме осторожно, чтобы не обидеть или не разозлить девушку. — Лично я слухам не очень-то верю, но всё же…

— Что?

— Дыма без огня не бывает. И если многие люди говорят о ком-то скверно, значит, есть на то причина. — Прохор внимательно следил за девушкой.

— Выходит, обо мне скверная молва гуляет? — в голосе Янины появились нотки раздражения.

— Вот как раз о тебе ничего плохого никто и не говорит. Всё мамаша твоя…

— А всё же, что обо мне говорят? — Янинку очень интересовало, как в миру относятся к ней. А то, что в пересудах без устали перемалывают косточки её матери, она знала и сама.

— Ну… говорят, что ты не желаешь идти по стопам своей матери, и она из-за этого злится на тебя. Слыхал, что ты хочешь приходить на посиделки…

— Дунькина работа. Растрепала подружка, — беззлобно заметила Янинка. — Может, ещё что-нибудь говорят?

— Еще сущую правду люди сказывают, — замявшись, смущённо произнёс хлопец.

— Какую это правду? — живо заинтересовалась девушка.

Глянув исподлобья на Янинку и ещё больше смутившись, Прохор еле слышно выдавил:

— Что ты красивая… Хлопцы судачат так… Девки — молчат.

У Янинки сердце замерло. Она расценила эти слова как признание в том, что она тоже понравилась Прохору. Только бы не испортить, только бы не вспугнуть зарождающиеся чувства!

— Ну, это хлопцы говорят. Они, может, меня и не видели. Ты-то вот тоже только сейчас увидел…

— Мы уже встречались с тобой… Помнишь купальский рассвет?