— Дуняш, ты что говоришь? — всё ещё находясь в восторженном состоянии, Янинка не сразу уловила смысл услышанных слов. — Он сам спросил, когда встретимся, и мы условились через три дня. Если б ты видела, как он на меня смотрел! Я уверена, что он тоже меня полюбил! Это будет наше первое настоящее свидание! И не найдётся такой причины, чтоб помешать нашей встрече…
— Венчание…
— Что «венчание»? — Янинка растерянно заморгала.
— Та причина, по которой Прохор не придёт к тебе на свидание… Завтра он венчается с Марылькой. Ты что, не знала об этом?
Всё, что смогла произнести Янина, вырвалось в коротком и горестном «Ох!» Затем мысли начали лихорадочно проноситься в голове, образуя полную неразбериху. Губы словно в бреду шептали: «Нет! Не может этого быть! Нет!»
— Мне очень жаль, Янинка, но никто ничего уже не изменит… — Дуняша участливо поглаживала подружку по плечу.
Янинка, конечно же, знала о намерениях Прохора жениться на Марыльке, но она понадеялась, что, встретившись несколько раз с ней, он изменит своё решение. Такую надежду крепили два козыря: красота Янины и приворот. После неожиданной встречи у старой берёзы девушка уверовала, что приворот начал действовать и угроза её счастью теперь сама по себе отпадёт.
Не успела! Не успела Янинка присушить парня! Слишком мало времени отпустила судьба несчастной девушке на завоевание его сердца.
Наконец придя в себя после первого шока, Янинка упёрла решительный взгляд в подружку и тихо спросила:
— Ты это точно знаешь? Может, это очередные слухи по селу гуляют? Кто тебе об этом поведал?
— Так всё село об этом только и судачит. Уже и со священником условились, и подготовка идёт вовсю, а главное — это наказ пана Хилькевича. Перечить ему никто не посмеет, даже священник… А ведь после похорон Марылькиного батьки года-то ещё не прошло… Нехорошо как-то выходит…
Дунька виновато смотрела на поникшую подружку. Но выражение лица Янины с растерянного быстро сменилось на волевое.
— Значит, по принуждению женят Прохора, — прищурив взгляд и думая о чем-то своем, заключила Янинка. — Что ж, тогда ещё не всё потеряно…
— Ты о чём это?
— Да так… пора мне. Я уж пойду.
— Ладно, Янинка, ступай, — виновато проронила Дуняша и, желая утешить подружку, на прощание сказала: — Ты уж не убивайся сильно. Это я не уродилась такой красавицей, так горевать по хлопцу надо. А на тебя любой загля… — встретившись вдруг с недобрым взглядом товарки, девушка на полуслове оборвала свою утешительную речь.
— Не надо, Дуняш. И без твоей жалости тошно, — жестко произнесла Янинка, словно всему виной была Дуняша.
Даже не попрощавшись, Янина решительно, в полном безмолвии направилась к тёмной стене леса, оставив подружку с раскрытым ртом. Такой резкости Дуняша никак не ожидала от всегда застенчивой подружки, хотя, конечно, и понимала её теперешнее состояние.
Янинка быстро шла по лесной дороге. Нет, на этот раз она не неслась в безумии сквозь заросли, не рвала на себе волосы, не ревела загнанным зверем. На этот раз в душе молодой ведьмы клокотала лишь злость и холодный расчёт.
Приняв недавно решение пойти по стопам матери, Янина мысленно дала себе зарок не творить зла, чтобы не отягощать грехами душу. Девица всё еще считала себя безгрешной. Наивная! Она даже и в мыслях не допускала, что сделанный ею приворот — это уже и есть зло!