– В чем-то ты прав, – сказал Ладлоу. – Ты не примитивен. Например, когда дело касается женщин, у тебя, надо отдать тебе должное, безупречный вкус.

***

Постепенно, волевым усилием Гвен отошла от шока. Волна адреналина отступила. В мыслях появилась ясность. Положение было неприемлемое, и его следовало изменить. Руки стиснуты изоляционной лентой за спиной. Правая нога, лента, ножка комода. Она не могла попытаться встать не привлекая внимания Ладлоу. Помимо этого, вставание ничего не изменило бы. Плечи двигались. Пальцы тоже двигались, хоть и с трудом – изоляционная лента частично прервала циркуляцию крови. Бедные ее изящные запястья! В карманах куртки не было ничего полезного. Но в заднем кармане джинсов лежали уютно плоскогубцы, с помощью которых она инсталлировала систему наблюдения. Она сосредоточилась на этой мысли.

– Сколько непримитивных людей можно найти в мире в любое время? – разглагольствовал Ладлоу. – По крайней мере я не страдаю иллюзиями по поводу моего предназначения или ложного чувства высшей миссии…

Если бы она могла … как-нибудь … запустить руку в задний карман, вынуть плоскогубцы … каким-то способом переместиться к Лерою … и перекусить цепочку, соединяющую наручники…

Он провалился. Он потерпел неудачу. Гнев Матушки Природы, хам и подонок, злобный хищник – потерпел поражение.

– Счастье состоит в непосредственной зависимости от власти. Именно поэтому в голову людям пришла когда-то идея, что Бог вечно блажен. А как же иначе – ведь ему принадлежит вся власть во Вселенной, всегда.

– Хуйня, – сказал Лерой.

– Почему?

– Не знаю. Хуйня и все.

– Да ладно тебе, – Ладлоу подошел к Гвен и запустил пальцы ей в волосы. Посмотрел, улыбаясь, ей в лицо, продолжая втолковывать Лерою, – Есть два пути обретения счастья через власть. Первый – воспользовавшись властью. Второй – сдавшись власти. Это логично, поскольку если бы все захотели пользоваться властью, спрос превысил бы предложение в миллионы раз. Баланс был достигнут, когда так называемые развитые виды разделились на две группы – доминирующую и покоряющуюся. Мужчины и женщины, с несколькими исключениями.

А ведь есть еще Грэйс, думала Гвен отчаянно, пытаясь игнорировать руку Ладлоу, скользящую теперь по ее шее и касающуюся ее левой груди. Где Грэйс? Он ее убил?

– … обрести счастье доминируя, а женщины – покоряясь, и никакое количество высокопарного трепа о равенстве никогда этого не изменит. Есть, конечно, уроды, но уроды редко бывают счастливы.

– Это опять же, боюсь, выше моего понимания, – сказал Лерой, закрывая глаза и сжимая зубы.

– Дай-ка я у тебя кое-что спрошу, – сказал Ладлоу. – Что делает тебя счастливым – что именно? Какой именно сладкий яд предпочитает лично Детектив Лерой?

Он отступил от Гвен и положил пистолет на пол.

– Увидеть тебя мертвым, – сказал Лерой. – У меня бы голова закружилась от счастья. Честно. Ты себе не представляешь.

Ладлоу ударил Лероя наотмашь по лицу. Лерой едва успел закрыть здоровый глаз.

– Хороший аргумент, – отметил Лерой.

– Я неправильно сформулировал вопрос, – небрежно сказал Ладлоу. – Прими мои извинения. Что сделало бы тебя счастливым на какое-то продолжительное время? Я имею в виду – помимо обычного твоего ассортимента восторгов – избиения людей, которые не могут тебе сопротивляться, беспричинного пьянства в паршивых пабах в Ист Вилледже? Не секс ли?