– Я не владею акциями.

– Это не слишком-то мудро, Лерой, – пожурил его Ладлоу. – Все должны иметь акции. Другого пути вписаться в общество в наше время просто нет. Даже католические священники имеют акции.

– Ты не боишься?

Ладлоу удивленно посмотрел на Лероя.

– Чего мне бояться?

– Что тебя поймают.

– Нет, конечно. Меня нельзя поймать.

– Почему же?

Ладлоу пожал плечами.

– Система не рассчитана на то, чтобы ловить людей моего типа, Детектив. Рассчитана, чтобы ловить глупых, безмозглых, инфантильных уголовников. Преступники – дураки все до одного, и блюстители тоже. Я всякий раз принимаю меры, чтобы не дать системе никаких зацепок, вот и все.

– Я, честно говоря, имел в виду нелегальную внутреннюю торговлю акциями, – сказал Лерой. – Что же касается поимки тебя за то, что ты делаешь в данный момент – не волнуйся, тебя поймают. Даже не думай, что не поймают. Выкинь эту мысль из головы.

– Уж не доброго ли Господа ты имеешь в виду? – Ладлоу улыбнулся.

– Ты эту возможность не рассматривал? – спросил Лерой.

Ладлоу педантично поджал губы.

– Некоторые становятся религиозными, когда перед ними смерть, но, Лерой, мы же с тобой люди разумные! Ты что же, считаешь, что я, лично, сын своей эпохи … – Он изобразил торжественную позу, привстав. С запозданием, Лерой сообразил, что у парня есть зачаточное чувство юмора. – Цепи религии наконец пали. – Ладлоу насмешливо посмотрел на Лероя. – Две тысячи лет религиозные секты всех мастей использовали Бога как предлог, чтобы угнетать других. Сегодня, когда наконец стало понятно, что Бога нет, и религиозный водевиль не больше чем обман, уловка, придуманная, чтобы контролировать население, некоторые из нас вздохнули свободнее. Можно также взглянуть на факты. Человечество необратимо разобщено. На самом деле есть всего два класса – думающее меньшинство и все остальные. У каждого человека только одна жизнь, дальше ничего нет, никого не ждут ни награды ни штрафы, так почему же не воспользоваться инстинктами – чужими и своими – почему бы не постараться получить максимум удовольствия от жизни?

***

Эти двое – у них столько общего, что можно было бы восхититься похожестью, если была бы возможность смотреть на все это со стороны, а не участвовать.

Различия – только поверхностные. Но если бы человеку со стороны понадобилось бы иметь дело каждый день с одним из них, он наверняка выбрал бы Ладлоу. Ладлоу заслуживает доверия в большей степени. Джентльмен с идеальными манерами. Наверняка никогда не кладет локти на стол за обедом. Ума у Ладлоу явно больше – судя, хотя бы, по данной ситуации, а не только по внешнему виду. Ладлоу – холодный, прагматический мыслитель, с которым можно полемизировать. Лерой – упрямый иррациональный подонок, склонный к жестокости.

Но похожести, но совпадения! Невыносимо! Обоими руководит страсть к ненужным приключениям. Агрессивность, игнорирование чувств других, самоуверенность – идентичны. Мысли, возможно даже методы – одинаковые. Они и похожи друг на друга даже внешне! Нетрудно себе представить Ладлоу на месте Лероя, даже здесь, в мещанской гостиной на первом этаже пригородного сарая. Лерой на месте Ладлоу? Менее правдоподобно, но – почему нет?

***