Валя молча лежала у дальней стены, уместившись почти целиком на широком летнем пальто, которое дала ей Марьяна. С другими, оказавшимися, как и она, без ничего, люди тоже делились вещами, и Валя отметила про себя, что это как-то получилось само собой, никто ничего не просил и не обсуждал. Женщины, попавшие сюда из другого вагона, сначала держались более настороженно, чем те, кто уже провёл вместе длинные четверо суток. Однако постепенно общая суета обустраивания мест и общая тревога о будущем сблизила всех. К вечеру никто уже не помнил, где «свои», а где «новенькие».

— Эй, подруга, ты плачешь, что ли?

Голос рядом вывел Валю из тягостной задумчивости. Её окликала девушка, что лежала рядом, Наташа — та самая, что была подругой погибшей Веры.

— Да нет вроде бы… — Валя провела рукой по лицу и обнаружила, что глаза и виски, куда стекали слёзы, и правда мокрые. — Ой…

— Вот тебе и ой… — Наташа сочувственно смотрела на девочку. — Нам всем страшно… Ты, кажется, в нашей школе училась? Я тебя раньше видела. Тебя как зовут-то?

— Валя. Я тебя тоже видела в школе. Ты Наташа. И ещё ты затемнение проверяла. Ты в десятом, да?

— Должна быть. Но не пошла — платить стало нечем. На фабрике работала до оккупации. Слушай, но ты же младше, тебе не должны были повестку присылать. По приказу с пятнадцати забирали.

— Мне в августе четырнадцать будет. Я в облаву на базаре попала, как Асие и другие. Им, видно, не хватало до плана, вот и брали кого попало.

— М-да… Асие — это вообще… зачем им шестидесятилетние? Какое гадство, правда?

— А Маришка с Васяткой? Нина их с собой забрала… зачем?

— А на кого она их оставит? Пропадать одних? Муж на фронте, а больше у неё и нет никого.

Валя и Наташа замолкли, думая каждая о своём.

Долгий день всех вымотал, и постепенно путники засыпали. Время от времени кто-то ворочался, вскрикивал во сне, но уставших соседей это не тревожило. Вагон шёл без остановок по чужим краям, бог весть куда.

Германия. Апрель 1942 — лето 1945

Валя

577

Поезд остановился утром. Все встрепенулись, стали спускаться с нар. Двери вагона открылись. Свежий, пахнущий цветами воздух хлынул в душную теплушку. Здесь, в чужих краях, тоже вовсю царила весна.

Солдаты, как всегда, торопили пленников. Вдоль состава двигалась полевая кухня с двумя котлами. Велели достать свою посуду. Валя растерялась — как же быть? Немец наливал в кружки, а у кого их не было — в бумажные стаканчики — какой-то напиток с непонятным запахом, называя его «каффе́», а в миски плескал баланду, похожую на ту, что давали на пересыльном пункте. Увидев растерянную Валю без миски, солдат взял ещё один стаканчик и плеснул суп в него. То же получила стоявшая следом Асие. Стаканчика непонятного супа, где в пустой жиже плавала картошка вместе со шкуркой, было мало, Валя не наелась, конечно, но всё же горячая еда слегка успокоила голодный желудок.

— Руссен! — услышали пленники звонкий голос. На соседнем перроне стояла группа местных жителей, и мальчишка лет десяти указывал на товарняк пальцем. — Одер полен! Унтерменшен![68]

Вале показалось, что таких красивых людей она даже в кино не видела. Холёные лица женщин, тщательно уложенные волосы или причудливо повязанные платки, сами по себе похожие на причёски, нарядные платья, кожаные туфли с ремешками или лодочки на каблуках, маленькие сумочки через руку. Девочки, похожие на кукол, — в кудряшках и платьицах с оборочками, двое мальчишек в коротких штанах с манжетой под коленом и курточках до пояса. Пожилые мужчины в кожаных шортах до колен и гольфах, в странных куртках с двумя рядами пуговиц и в шляпах с пёрышком. Все они будто сошли с картинки какой-то книжки.