Немного о том, как писалась книга.

Так как повествование идёт пусть и не из окопа, скорее с высоты командирской танковой панорамы, но видимость для героев всё-таки ограничена. Многое из того, что повлияло на судьбу моих вымышленных героев, осталось за рамками текста. И может оказаться непонятным. Начну с начала:

– В земле была нора. А в норе жил хоббит…

Впрочем, это начало совсем другой книги. У нас было чуть-чуть иначе. В городе Минске имеются кафе. Много. В одном из них сидел Владимир Коваленко, и придумывал сюжет новой книги. Там нас и познакомил Александр Прибылов, с которым мы к тому времени пересеклись на одном из почти литературных сайтов. Книга должна была быть про войну и корабли. В реальной истории таких кораблей не было. Значит, книга должна быть об истории альтернативной. Вот эту историю мы всем скопом и принялись придумывать. Было нас больше трёх, работа заняла достаточно долгий срок. В силу кое-каких старых навыков и знаний мне досталась та часть истории, которая связана с действиями на сухопутных фронтах. В повествовании о линейном крейсере «Фрунзе» эта информация использовалась в качестве фона, опосредованно. Со временем появилось искушение использовать её для написания своей книги. Коваленко идею одобрил, и понеслась.

Популярность альтернативно-исторической литературы в настоящее время значительно снижается. Не возьмусь судить, что в большей степени этому способствовало – мутный вал попаданчества, в котором мудрые современники с ноутбуками наперевес учат тупых предков, как воевать надо, или просто прошло время девяностых, когда от стыда за всё произошедшее с СССР хотелось хотя-бы прочесть о том, что всё было иначе. В нашем случае провалы в прошлое не планировались, группа единомышленников честно, в меру сил и способностей пыталась вычислить в истории точку, незначительное изменение действий в которой привело бы к появлению у СССР линейного крейсера. Старались просчитать, как это произошло, и понять, насколько изменился в результате мир, в котором должны жить и действовать наши герои.

В результате оказалось – чтобы корабль в 1940 году оказался в нужном месте и нужном виде, отличия в истории должны начаться в 1918 году, не позже. Не буду дурить вам голову подробностями, но вероятный ход событий с того момента до начала описанных событий прорабатывался иногда вплоть до персоналий. Примерно так: этот товарищ на этом месте не справился. А кто бы справился? Мог ли он оказаться на этом месте? А уж тонны выплавленной в СССР стали точно были учтены и расписаны по годам. Нужный ход событий сформировался не сразу, несколько раз приходилось начинать сначала. Результатом стала достаточно непротиворечивая и с нашей точки зрения возможная предыстория.

Если коротко – в силу ряда причин в двадцатых годах советское правительство не реквизировало иностранные сырьевые концессии, а предложило их обменять на право создания так называемых паевых предприятий, в которые СССР вкладывал территорию, сырьё и неквалифицированную рабочую силу, а зарубежные партнёры – станки, технологии и обученный персонал. Выпущенная продукция распределялась между пайщиками, в зависимости от размера паёв у каждой из сторон. На западе станки в это время простаивали, инженеры и квалифицированные рабочие околачивались на биржах труда, а СССР гарантировал платежеспособный спрос на электроэнергию, станки, моторы, автомобили, трактора и самолёты.

По политическим причинам британские и французские промышленники оказались вне игры, германские и итальянские сделали, что могли, но могли они не так уж и много. Зато для ряда американских корпораций это стало возможностью пережить великую депрессию, не попадая в кабалу к банкирам. Особенно привлекательным оказался советский Дальний Восток. Именно там строилось большинство гидроэлектростанций, металлургических комбинатов, моторных, автомобильных и прочих заводов. В мире «Фрунзе» Петропавловск становится основным портом Дальнего Востока, потому что Владивосток слишком близок к Японии и легко блокируется. Дорожная сеть между европейской частью Союза и Дальним Востоком развита намного лучше, чем в реальной истории. В придуманной реальности был конфликт на КВЖД и бои у озера Хасан, но не было сражения на реке Халхин-гол, в том числе и из-за деятельности персонажа со старинной русской фамилией Ренгартен. Японцы были заняты возникшими в Маньчжурии и северном Китае проблемами. Гражданская война в Испании длилась дольше и шла несколько иначе, но завершилась с тем же результатом.

С точки зрения техники, основные различия обнаруживаются в море и в воздухе. Летящие в наших книгах самолёты в большинстве своём ведут происхождение от машин фирмы «Кертис», флот базируется на кораблях американских проектов. В конце тридцатых советские инженеры начинают работать самостоятельно, но эта техника появится позже. Так что не летят у нас краснозвёздные «ишачки», вместо них «ястребки», они же в девичестве «Хауки» 75. Вместо крейсеров типа «Киров» с верфей сходят копии американских тяжёлых крейсеров, а скопированные с «Портеров» эсминцы заменили в РККФ «семёрки» с их итальянскими силуэтами.

В армии изменения не столь значительны. Ну нет в США ничего такого, что хотелось бы копировать. Кроме танка Кристи, но его и в нашей истории скопировали за милую душу. Персоналии те же, что и в реальности, только Жукову не удалось отличиться в боях с японцами. Люди не изменились – не очень грамотные, в большинстве своём выходцы из крестьян, с несколькими классами образования. Разница накапливается постепенно и начинается в промышленности. В мире «Фрунзе» Советский Союз производит намного больше автомобилей, чем в это было в реальной истории. Следовательно, моторизация РККА будет к весне сорок первого выше, чем в реальности. До уровня Вермахта, скорее всего, не дотянет, но всё же… И тракторов, бульдозеров и экскаваторов промышленность тоже выпускает больше. Это машины, скопированные с американских образцов, при активном участии американских инженеров. Значит, качество коробок передач, фрикционов, моторов и прочих элементов конструкции на советских танках будет выше. Может быть – намного. Опять же, стали выпускается больше, в том числе броневой. И мы допустили возможность того, что по урокам боёв в Испании не только будут разрабатываться и ставиться на производство танки с противоснарядным бронированием, те же КВ и тридцатьчетвёрки, но и на модернизацию весьма многочисленного парка лёгких танков мощностей хватит. По этой же причине мы решили, что выпуск самоходных установок на базе Т-26 не ограничится несколькими десятками штук, а будет поставлен на конвейер. Незначительный боекомплект СУ-5 со 122 миллиметровой гаубицей будет компенсироваться наличием транспортёров боеприпасов, на роль которых подходят слегка допиленные танкетки Т-28 и те же Т-26 первых выпусков. Небольшое отличие в перечне моделей бронетехники всё-таки есть. Волевым решением мы вычеркнули из истории советские плавающие танки Т-37А и Т-38, мотивировав для себя недостаточностью на начало тридцатых годов выпуска броневой стали и активной модернизацией заводов.

Ещё все морские, противотанковые и танковые пушки сохранили родной, царский ещё калибр 47 миллиметров. Вот, собственно, и все отличия РККА от неё же в реальной истории.

На начало греко-итальянской войны итальянская и греческая армии, описанные в книге, ничем не отличается от армий реально существовавших. Те же части, то же вооружение, те же командиры. По сути, обе армии оставались на тот момент армиями первой мировой войны, по организации и основным видам вооружения, стрелкового и артиллерийского. Итальянцы, правда, разработали новые виды пушек, но выпускались они в таких гомеопатических дозах, что на боевые действия влияния практически не оказали. В реальности Муссолини, видимо, считал, что греческую территорию нужно будет не захватывать, а занимать, настолько Италия, развязавшая эту войну, оказалась к ней не готова. Буквально через месяц после начала боёв греки имели на фронте численное превосходство над итальянцами. Они в полной мере сумели использовать самоотверженность своих солдат и умение воевать в горах. Захватчиков разбили в ряде пограничных сражений и погнали на север, глобальной военной катастрофы в Албании Муссолини удалось избежать только потому, что противник не имел средств для быстрого рывка вслед за отступающими итальянцами.

До взятия Корчи ход войны взят без изменений из нашей истории. Основные различия появляются именно с момента появления советской военной помощи. Объёмы этой помощи тоже старались не брать «с потолка». Анализировали поставки в республиканскую Испанию и Китай, считали источники и возможности новой советской промышленности. Если исключить советских добровольцев с их самолётами и танками, основной помощью Греции стало вооружение, доставшееся СССР после присоединения Латвии, Литвы и Эстонии, а также взятое у поляков во время освободительного похода в Западную Белоруссию и Западную Украину. Ещё передавалась часть трофеев финской войны. Именно отсюда, а не из британской помощи, в греческих ВВС появляются первые «Гладиаторы». А ещё – «Мораны-Солнье» и не упомянутые в тексте, но считавшиеся «Фоккеры DXXI». Легкие танки «Виккерс», которыми частично была вооружена последняя рота Клитина, тоже из бывшей литовской армии.

Несколько сотен танков, самолётов, много артиллерии, тысячи пулемётов и десятки тысяч винтовок несомненно изменяют ход боевых действий, причём настолько, что временами нам приходилось включать священный авторский произвол в обратную сторону – так, численность «Люфтваффе» на момент нападения на СССР была взята из реальной истории, по состоянию на 22 июня, а не на 15 мая, причём без учёта потерь при захвате Мальты и сил, выделенных для нападения на Грецию. Ещё больший авторский произвол – невероятный рост боевых качеств итальянцев в заключительной части текста. А вот описание переживаний Муссолини и текст его речи – результат достаточно длительного анализа деятельности дуче на посту итальянского диктатора, включая вычитку его работ и записей реальных публичных выступлений.