Михали долго молчал, глядя на нее и жуя яблоко. Затем со вздохом уселся на каменную плиту в алькове, покачивая ногами, и ночная рубашка юноши слегка задралась, обнажая икры.

– Полагаю, будет лучше честно все обсудить.

Реа едва не расхохоталась.

– Насколько честно?

– Я – лидер Схорицы, повстанцев Ксигоры, и приехал в Стратафому, чтобы осмотреться и подготовиться к убийству твоей семьи, включая и тебя, – сказал Михали и снова надкусил яблоко. – Я говорю совершенно искренне.

Реа побелела. Ее семьи? Она представила, как по каменному полу разливается кровь милой Хризанти, которая никому не делала зла, Ницоса, Лексоса… Даже от мысли о безжизненных глазах и посеревшей коже Васы девушку пронзило острое чувство вины. Какую информацию, которая могла дать преимущество Михали, она выдала? И что он выяснил в Стратафоме? Со дня отъезда до нее не доходило дурных вестей. Цитадель почти невозможно пробить грубой силой, Васа редко пускает гостей, любой новый человек непременно попадет под подозрение.

Нет, семья должна быть в безопасности. Должна.

– Почему? – начала Реа. – Что мы тебе…

– Ты спрашиваешь всерьез? – выпалил Михали. Голос звучал не злобно, а с оттенком упрека.

– Нет, наверное, – пробормотала Реа, вспоминая продавщицу с променада, покосившиеся дома, бедные семьи Ксигоры и пренебрежение отца к региону.

Она могла бы свалить вину на Васу, но следовало признать, что Реа с Лексосом пеклись лишь о собственной безопасности, у близнецов не было времени беспокоиться о других.

– Что ж, я сказал правду. Твоя очередь, – потребовал Михали.

Во рту Реи пересохло. Как достойная дочь своего отца, она обязана предпринять хотя бы еще одну попытку оправдаться.

– Даже если ты меня обманывал, это вовсе не означает, что тебе я врала.

Не успела она договорить, как Михали поднял руку.

– Ты умело лжешь, но и я тоже. Поэтому многое подмечаю. Да и ты не просто так сюда спустилась, – он доел яблоко и отбросил огрызок в угол.

– Муравьи заведутся, – машинально предупредила Реа.

– Для них слишком сыро. Ну, не тяни, Тиспира. Тебе станет легче.

Она вздохнула. Обвести Михали вокруг пальца уже не удастся. И теперь он вряд ли проговорится о чем-то полезном для ее расследования. Какой смысл его злить, если мятежники из Схорицы угрожают жизням ее родных?

– Хорошо. Я не ожидала, что выберу тебя. Но в итоге рискнула, чтобы избавиться от Схорицы прежде, чем та начнет представлять реальную угрозу, – Реа деликатно прокашлялась. – А поскольку ты – мой супруг… Мы оба прекрасно понимаем, какая тебя ждет судьба.