– Точно. Я почти не спал с тех пор, как корабль вышел из Вуоморры.

Она не ответила, и Лексос поднял взгляд. Под глазами у девушки пролегли темные круги, а ногти были обгрызенными.

– А ты осталась…

– Да, еще на несколько дней, – подтвердила Ставра, усаживаясь на кровать, чтобы расплести прическу. – А затем съездила в Легерму и закончила кое-какие дела.

– Быстро ты сюда вернулась.

– Гнала лошадей во всю прыть, надеюсь, что не припозднилась.

Она выглядела сердитой, а Лексос не понимал почему. Он уже около месяца не видел Стратафому, а Ставра добралась до родного дома.

– Поможешь мне придумать, как все исправить?

– Предлагаю сначала отдохнуть, – заметила Ставра, откидываясь на декоративные подушки. – Вряд ли твое положение сильно ухудшится к утру.

– Я не могу оставить все как есть, – возразил Лексос и поднялся с дивана, чтобы подойти к девушке и взять за руку. – Я обязан действовать. Ты мне нужна. И необходима твоя помощь. Ты всегда знаешь, как быть.

Ставра встретилась с ним взглядом.

Она тоже выглядела уставшей, выжатой, как лимон, голос ее звучал тихо:

– Прошу, Александрос, подождем до завтра.

– Я не могу ждать, – взмолился он. – Я должен исправить ошибку!

– Не знаю, на что ты теперь надеешься, ведь я – такая же преемница стратагиози, как и ты, – непривычно резко сказала Ставра и с силой отдернула руку. – Пообщайся с моей матерью, если хочешь. Да с кем угодно. Главное, не со мной, – девушка зарылась лицом в подушку и вскоре уснула, прерывисто дыша.

Лексос не сомневался, что беседу с матерью Ставра предложила не всерьез, но решил воспользоваться идеей.

Найти Зиту оказалось непросто, Лексос набрел на нее в саду за домом, где росли розовые кусты, посаженные без какой-либо закономерности. Она сидела над клумбой, но юноша с удивлением отметил, что на ее белых штанах и льняной рубашке нет ни пятнышка грязи. Светлый наряд выделялся на фоне смуглой кожи, гладкой и не тронутой ни годами, ни заботами – как у всех стратагиози. Лишь нахмуренные брови выдавали полную сосредоточенность, с которой Зита отрезала сухие бутоны.

Она пользовалась уважением других стратагиози. Конечно, она не так давно занимала пост, в отличие от Тарро, но никто не правил дольше него, и Зита всегда присутствовала на совете, соперники неизбежно проигрывали ей, и сейчас она правила Меркером уверенно и аккуратно. Если кто и способен помочь Лексосу, то именно она.

– Что ж, – неожиданно произнесла Зита на меркерском, и Лексос вздрогнул. – Не стой на месте с пугающим взглядом, иначе начну подозревать, что слухи из Трефацио правдивы.

Сад окружали высокие стены, за которыми слышался шум города, крики и грохот экипажей, дальний звон колоколов. Не считая конюшни, это был единственный наружный дворик в доме Зиты. В то время как Васа и Лексос посчитали бы подобное местоположение неудобным и незащищенным, Девеци явно ко всему привыкли.