Чжуно заметил, что на лице жены тоже появилась тревога, хотя она тут же улыбнулась и более спокойным голосом сказала:

– Ты что? Веришь такой ерунде? Тем более наш щенок копал землю не под террасой.

– Да, он рылся не прямо под террасой только потому, что под нашей террасой не земля, а бетонный подвал. Вот поэтому мне кажется, что наш случай тоже можно отнести к той примете. Более того, рано утром я заметил, что щенок выкопал яму даже около трубы дымохода.

– Около трубы дымохода? Какого дымохода? – спросила жена, сразу побледнев. У нас два дымохода, один для спальни, а другой для комнаты-кабинета напротив спальни, которую солнце не освещает круглый год.

– Около трубы для комнаты-кабинета.

– Ой, ты тоже это видел! – сказала жена удивленным голосом с видом «напрасно я это сказала». Затем, немного успокоившись добавила: – Все это совершенно пустые слова. Пережиток прошлого. В наше время все изменилось. Вообще, где ты видел собак, которые не роют землю. Современные собаки отличаются от древних. Сейчас очень много собак, для которых рыть землю – это просто игра! Например, овчарка у Кима тоже очень любит рыть землю.

Ким – это друг Чжуно, он большой любитель овчарок, но жена не могла знать, действительно ли собака Кима роет землю. Даже если бы знала, то только от самого Чжуно, так как сама она особо не общалась ни с Кимом, ни с его женой. Значит, она просто выдумала. Чжуно мог замучить жену расспросами о том, откуда ей известно, роет или нет землю собака Кима, но решил не ставить жену в неловкое положение и промолчал.

– Ну и вредная собака! Создала нам проблему! Надо от нее избавиться!

С этими словами она встала. Но что она могла сделать? Ничего! «Поезд уже ушел».

На следующий день супруги опять увидели яму у трубы дымохода для комнаты-кабинета и ужаснулись.

Открыв глаза, Чжуно первым делом вышел во двор, затем быстро вернулся в комнату, а жена, услышав торопливые шаги мужа, тоже встала, уже догадавшись, в чем дело. Прямо в пижамах они вместе вышли во двор.

Собака подрыла не только под трубой дымохода. За кухней, в цветнике под окнами, у входной двери – везде были вырыты ямы.

– И здесь вырыла!

– О, и там тоже!

– Что же делать?

– Правда, что же нам делать? – сказала жена и, украдкой следя за выражением на лице мужа, добавила, словно извиняясь: – Ты ведь уже вчера все знал, еще до того, как я тебе рассказала про примету.

Так оно и было. Вчера до завтрака Чжуно случайно увидел, что земля под трубой дымохода кабинета вскопана. Сначала он подумал, что это проделки мышей, затем, решив, что это могла сделать и собака, посмотрел на щенка, который, съежившись, сидел у забора в конце двора; щенок тоже, словно намекая, что догадался, в чем дело, пристально посмотрел на хозяина. На тот момент Чжуно еще точно не знал примету о том, что если собака роет землю, то в доме произойдет несчастье или умрет человек, но почувствовал, что это – не к добру. Когда же услышал слова жены, ему сразу показалось, что он тоже когда-то слышал подобные слова, и вспомнил, что однажды в детстве две собаки, которые жили в семье Чжуно, одновременно исчезли. Это произошло как раз в то время, когда умер его дедушка. Если хорошенько подумать, тогда собаки, кажется, подрыли землю под деревянной террасой. Иначе не было оснований избавиться одновременно от обеих собак. Значит, все так и было, и Чжуно, вспомнив тот давний аналогичный случай, убедил себя в том, что дедушка умер из-за собак, которые рыли землю. И тут же нынешний случай стал казаться необычным и пугающим.

К тому же собака тоже стала вести себя странно, хотя, может быть, это ему только показалось. Вначале, когда жена, вынув ее из ящика, радостно прижала к себе, это был чистенький, милый щенок, но за эти несколько дней он превратился в мрачную собаку, которая начала поглядывать на хозяев украдкой, словно человек. Казалось, что и глаза ее немного налились кровью. Чжуно чувствовал себя все хуже из-за того, что морда собаки, как ему мерещилось, все больше становилась похожей на выражение лица человека, совершившего преступление. Ему даже казалось, что в нее вселился дух умершего. «Да, я вроде слышал, что, когда богач разоряется, даже свиньи в свинарнике с ума сходят и у бешеных животных краснеют глаза», – Чжуно, даже не разобравшись, было ли все это на самом деле, для себя уже почти решил, что было. Где это было его воображение, а где – четкое воспоминание, все уже беспорядочно смешалось в его голове.

Итак, как быть с этой собакой? Можно ее просто выбросить. Конуру тоже разломать – и делу конец. Однако таким простым способом полностью проблемы уже не решить. Даже эта конура, казавшаяся красивой и симпатичной, теперь выглядела как мертвый зверь с ужасающе открытой пастью, а с приближением вечерних сумерек казалась еще и пугающей.

Так прошло четыре или пять дней. В эти дни щенок и днем и ночью оставался на привязи у конуры, поэтому беспрерывно скулил, и хотя исхудал, но каждое утро, когда Чжуно выходил, он неизменно перед конурой двумя лапами выкапывал сырую землю. Да и сам щенок каждый раз, когда к нему подходили, косил на подошедшего краем глаза, словно знал, чем он заслужил такое плохое к себе отношение. Однако при этом взгляд его искренне молил о пощаде, как бы говоря, что он не в силах не делать то, что не нравится хозяевам. Наконец Чжуно решился: утащить щенка на веревке и где-нибудь далеко бросить.