– У вас очень остроумный отец, – хоть и редкая мразь, добавила мысленно. – Но пока весь мир не выучил алабский, придется нам с вами корпеть над учебниками. Вы не замерзли у окна? Может быть, подойдете к камину?

Юноша с книгой в руке приблизился к пламени и швырнул фолиант с текстом постылого манускрипта в огонь, который облизнул древнюю бумагу и мгновенно сожрал.

– Так гораздо теплее, мой принц, спасибо.

– Ты не будешь кричать? – спросил он с подозрением. – Уиллоуби меня бы за уши таскать начал.

– Не хочу портить ваши уши, они вам очень идут.

Паренек присел рядом на диван.

– Ты очень странная.

– Просто я хороший педагог.

– А сколько тебе лет? – он пододвинулся чуть ближе и положил мне на руку свои бледные прохладные пальцы.

– Я родилась всего на год позже, чем ваша матушка, – ответила довольно издевательским тоном – не получилось его скрыть.

– Правда? – он спешно убрал руку, а я сделала вид, что всего этого не заметила. – Выглядишь… ну… лет на двадцать.

– Приятно слышать такой комплимент от вас, мой принц, – я склонила голову и посмотрела на него ласково. – Может быть, достанем новую книгу и попробуем почитать. Если не понравится, всегда можно ее спалить к чертям.

– Зачем сразу жечь? – он виновато улыбнулся. – Я же так, не подумал…

– Но зачем нам эти фолианты, если все будут говорить на алабском? Можно хоть сейчас предать огню всю вашу иностранную библиотеку!

– Илва, ты шутишь так? – он посмотрел на меня как на умалишенную.

– Ну как же, мой принц, вы разве не хотите, чтобы весь мир заговорил на вашем языке? – этот вопрос, хоть и казался просто подтруниванием, я должна была задать. Очень многое зависело от ответа наследника.

– Ну… Да мне как-то все равно на самом деле… Я не люблю учить иностранные, но есть же переводчики.

– А как же амбиции? Мировое господство? – поднимала я важнейшие темы в насмешливом тоне.

– Захватить мир, чтобы не надо было учить тилатский? – он захохотал. – Это идея! А еще можно отменить закон тяготения и электрические разряды, чтобы не зубрить физику! Упразднить цифры я тоже не против. И военное дело – это кошмар, а не урок. Тактика, баллистика… Челюсть от зевоты можно свернуть. Так что надо аннулировать оружие!

– Отличная мысль!