И вот, когда Морето в очередной раз безуспешно попытался сотворить связующий символ в воздухе, с таинственной аркой вновь начали происходить странные метаморфозы. Пещера вздрогнула, волна потустороннего ледяного ветра пробрала их до костей, слова творца на каменных створках вдруг засияли так ярко, что на них стало больно смотреть, а непроглядная тьма сменилась тёмно-серым туманом. Таким, словно его сорвали с грозой тучи и Марис был готов поклясться, что в этот момент краем уха услышал раскаты грома. Поднялся жуткий гул, от которого у ребят душа ушла в пятки, а через несколько мгновений до их ушей донёсся обрывок странного разговора.

— …илось?

— почти… я… гу… йти, — неразборчивая фраза потонула в шуме.

— Открой! — крикнул голос, который показался Марису до боли знакомым.

— … е… шат…. … ждена…

Юноша подался вперёд, отлипая от стены. Он хотел крикнуть что-то в ответ, но не успел. Разговор затих, сияние слов творца быстро угасло, туман вновь обратился непроглядной чернотой, а через несколько мгновений стих и ужасающий гул. Арка вернулась к своему изначальному состоянию и парень, сделав несколько шагов к ней, замер на полпути, взглянув на Амину. Та лишь отрицательно помотала головой, не желая ввязываться в это. Чертыхнувшись, Марис вернулся на своё место и продолжил тщетные попытки нарисовать в воздухе линию атрой.

— Я верю, что это проход, — сказала через какое-то время девушка, — но помогать тебе всё равно не буду. Иначе ты никогда не продвинешься.

Ничего не ответив, парень сосредоточился на своём занятии. Эта несвойственная клану Линн упёртость воительницы уже порядком его раздражала. И тут в голове юноши родился хитрый план. Выждав для приличия несколько часов, он обошёл пещеру по кругу, остановился у замурованного входа и, сделав крайне обеспокоенное выражение лица, повернулся к Амине.

— Первый побери… он зашёл! — прохрипел он, чувствуя за спиной абсолютно пустой коридор. Блондинка побледнела.

— Вожак? — переспросила она. Марис напряжённо кивнул и, выждав несколько секунд, добавил, — уже добрался до середины тоннеля. Идёт сюда… Амина! Нужно открыть проход!

Прищурившись, она смерила парня полным подозрения взглядом и, поколебавшись несколько секунд, решительно кивнула. Хлопок они слышали всего полчаса назад, значит, бояться было нечего и девушка, добравшись до каменного столба с трещиной, медленно начертила в воздухе символ поверх погасшего. Едва к словам творца на арке обрели изначальный смысл, как строение вздрогнуло, а вместе с ним вздрогнула и вся пещера. Камни атры посыпались со стен…

Тьма, что клубилась там, за границей древнего прохода, медленно изменила цвет, обратившись в густой сизый туман. Несколько долгих мгновений Амина стояла перед аркой, сомневаясь. Однако прежде, чем она всё-таки решилась шагнуть в проход, оттуда послышались уже знакомые голоса, а через несколько секунд туман замер, будто замороженный, оглушительный грохот сотряс пещеру и вместе с ним из сизой дымки наружу вылетел юноша в потрёпанной куртке с огромным мешком в обнимку, на который он и приземлился, проехав по земле несколько шагов. Нанесённое прямо на воздух слово творца не выдержало напряжения и развеялось. Туман начал стремительно чернеть…

— Первый побери, ты что творишь?! — возмущённо крикнул парень.

— Нужно было торопиться, проход бы долго не протянул, — с весёлой улыбкой на лице ответил ему лысый здоровяк, вышедший из таинственного прохода следом за Лаутом. Оглядев Амину и Мариса, он приветственно махнул рукой и представился. Однако, ни парень, ни девушка не разобрали ни слова из того, что он произнёс.

— Вожак ушёл, — тихо сказал юноша.

— Гадёныш, ты меня обманул, да? — прошипела блондинка, наградив Мариса таким взглядом, от которого у парня кровь застыла в жилах. К счастью, от казни его спасло присутствие тех, ради кого он всё это и затеял.

— Марис! Не знаю, кто из вас открыл проход, но огромное вам спасибо! — сказал пришелец, поднявшись на ноги и, увидев девушку, представился, — кстати, я Эдван. Эдван Лаут.

— Наслышана, — фыркнула блондинка, невольно отодвинувшись от простолюдина, — можешь не благодарить.

— Позволь представить тебе Амину Линн, — представил спутницу Морето и, улыбнувшись, подошёл к другу поближе, — давно не виделись. Я рад, что ты жив.

— Я тоже рад тебя видеть, — с улыбкой сказал Эдван и, немного подумав, указал рукой на мужчину, — а это Агнар Шанго.