— Всё, сынку, заканчивается их время. Как только Алесандр — освободитель отменил крепостное право, этим он подрубил дворянству корень. Они же никогда не занимались торговлей и производством. Кормились только тем, что родила земля в их поместьях, зазорно им видишь ли было. Зато сейчас не зазорно выдавать своих дочек за наших сыновей.
— Я знаю немало случаев, когда в обмен на солидную сумму денег сыновья фабрикантов становились аристократами по жене. Вот так вот. Только, сын, зачем нам их родство. Нам же не нужно кичиться древностью рода. Мы деньги зарабатываем. Жену лучше взять из хорошей, купеческой семьи.
Да, интересные времена наступают. Нынче человек с головой многого может достичь.
Декабрь 1994 года
С утра был на совещании в управлении, когда мне передали, чтобы я перезвонил по оставленному телефону.
На перерыве звоню, отвечает женщина. Это со станции скорой помощи. Дальше я с трудом понимаю, о чём она говорит. Такое ощущение, что с силой ударили под дых. Даже вздохнуть трудно, прыгаю в дежурный УАЗик и несёмся в морг при больнице скорой помощи, где трудится мама.
Это или жестокий розыгрыш или фатальная ошибка.
Сегодня утром повёз Кристинку на автовокзал. Несколько медиков отправляют в Джезказган на два дня, какая-то командировка.
И сейчас мне сообщили, что два часа назад в 50 километрах от Караганды произошла авария. Рейсовый автобус при обгоне врезался в тяжелогружённую фуру. Погибло несколько человек, много раненых. Погибший привезли в морг и сейчас проводят опознание. У Кристины с собой была сумочка с документами. По ним меня и нашли.
Одноэтажное здание морга мне знакомо, когда-то проверял его состояние. Наш водитель помог мне найти старшую. Я чего-то туплю, руки ледяные, а голова как ватой набита. Меня провели в холодильник. В помещении несколько каталок с телами накрытыми простынями. Санитар проверил по биркам привязанных к большому пальцу ноги и кивнул на нужную. Женщина сочувственно посмотрела на меня и подвела к изголовью. Видя, что я не решаюсь, она опустила простынь с голову.
Сердце проскочило пару ударов. Женщина средних лет со следами крови на лице. Не она.
— Нет, это не Кристина, — и я делаю шаг на выход.
— Подождите пожалуйста, проверьте остальные, — я возненавидел эту немолодую женщину. Ну не она это. Хотя умом понимаю, что могли перепутать каталки.
Нет, здесь нет. Я наконец-то смог вздохнуть спокойно. Начал соображать и узнал, что все погибшие в той аварии находятся здесь.
На мой вопрос, где может быть моя жена, та отфутболили меня по другому адресу. Через сорок минут мне стало ясно, что среди тех, кто не пострадал или пострадал очень легко моей жены нет. Остаётся искать ей здесь в больнице. Побежал в приёмное отделение, в регистратуре неприлично долго проверяли, звонили в отделения:
— Ваша супруга находится во втором хирургическом, пятая палата.
Слава тебе господи, нашлась. Через десять минут я уже вбегал в отделение. Путь преградила крупная тётка с мерзким выражением, — куда вы несётесь, в отделение нельзя в верхней одежде.
На крики вышел врач из ординаторской, вникнув в суть происходящего, он пригласил меня в кабинет.
— Смотрите, ваша жена у нас. Её прооперировали, сейчас она спит.
Меня потихоньку, по мере рассказа хирурга, отпускает.