— Что братец, захватила девица неокрепший разум парубка, — это Аркадий привычно стебается по моему поводу. Вообще-то в последнее время он очень изменился. Стал серьёзнее что ли, наверное повлияла служба в кавалергардском полку. А ещё он побывал на моём заводике и на него произвели большое впечатление мои успехи. Он конечно брезгливо ходил между станками, стараясь на запачкать свои белоснежные брюки, но ему хватило ума понять, что я вполне успешен. А ещё папенька накануне поставил меня в пример. Поэтому он продолжал меня подкалывать, но без злобы, скорее по привычке.

— Братец, ты запал на саму Каролину Крассовскую, неприступную принцессу.

Потом мне были прочитаны азы светской жизни. Та высокомерная особа оказалась вполне доступной девицей. Анна Жерве, генеральская дочка. После смерти папеньки семейство оказалось на грани разорения. Сейчас находится в активном поиске.

— Алекс, больше чем уверен, что её матушка отдаст доченьку даже за купца, лишь бы денежки водились. Хочешь, я вас познакомлю приватно? Скоро частный бал у генеральши Крейц.

С трудом отговорился от такого счастья, до сих пор помню этот неприятный взгляд. Меня будто раздели, оценили и выкинули за ненадобностью. А вот взгляд из-под ресниц моей партнёрши по танцу при прощании мне запал в душу.

Передо мной результаты нашего труда за несколько месяцев. Около сотни наборов мерных пластин, упакованных в деревянные ящики, прошитые бархатом. Сегодня я начинаю предлагать нашу продукцию

За последнее время я познакомился с наиболее успешными предпринимателями среди фабрикантов.

Поэтому в течение недели я за условные деньги предлагал им нашу продукцию. Надо сказать, как правило, те вызывали своих опытных мастеров для оценки предлагаемых изделий и сразу соглашались оплатить условную сумму в 5 рублей. Нет, попались и такие, которые делали вид, что оказывают мне одолжение.

Через отцовские связи мне удалось распространить по крупным городам России и Европы наши комплекты. К ним шли набранные типографским способом таблицы переводов из дюймов в метрику.

Теперь только остаётся ждать. Мы начали модернизацию нашего станочного парка. Я со Степаном давно это планировал. Дело в том, что вращение сейчас осуществляется с помощью пары — стальной вал и бронзовая втулка. Между ним прослойка смазки. При такой конструкции невозможно добиться приличной скорости вращения шпинделя. Несмотря на постоянную смазку, вал греется. Мне же удалось закупить новомодные шарикоподшипники американского производства. Американец Фишер уже более десятка лет их изготавливает. Правда пока только нескольких размеров. Вот мне и удалось получить около сотни различных диаметров. Дорого, но что делать, за этим будущее.

Пока нет заказов, мы разобрали наш токарный станок, сняли вал шпинделя и проточили под имеющийся подшипник. Посадив вал на место, мы прошприцевали его смазкой. Необычно тихий звук, попробовав проточить длинный вал, убедились, что увеличилась точность обработки. Заодно выставили заднюю бабку, убрав небольшую конусность.

Сразу поменяли изношенные гайки ходового винта, давно чесались руки изменить обе направляющие, поставив более мощные, треугольной формы и выполненные на заказ с большей точностью.

Мне пришлось помотаться по городу в поисках резцов из подходящих сплавов. Имеющиеся, нас категорически не устраивают. Нужно иметь больший выбор режущего инструмента. Более твёрдые напайки служат для обработки на высоких скоростях. Для проточки больших деталей с ударной нагрузкой нужны совсем иные сплавы. Вот я и покупал в надежде обеспечить нас качественным инструментом на все случаи жизни.