Снейп же откровенно забавлялся представшей перед ним сценой. Поняв, что посетителем является старый друг, волшебник расслабился и просто наслаждался представлением.

— Не истери, Люц. Поттер это, Поттер. Мальчишке ребра сломали, вот, залечиваю, — тон был насмешливо-язвительный, что привело Малфоя в себя получше пощечины. Если Северус в таком настроении, то глобальной катастрофы не предвидится, можно облегченно вздохнуть.

— Избили? Кто? — теперь голос был спокоен, зато в нем слышались нотки любопытства. Оглянувшись по сторонам, Люциус нашел второе кресло, подозвал его поближе к огню и сел.

— Родственники. Магглы, — последнее слово было выплюнуто с презрением. Все-таки к некоторым индивидам этой братии Снейп относился очень негативно.

— Родственники? — светлая бровь удивленно взметнулась. — Разве они не должны Золотого Мальчика холить и лелеять? Хотя в прессе и проскальзывали упоминания о несчастливом детстве, но я думал, что это все слухи.

— Вот оказалось, что нет. И вообще, кажется, зря мы мальчишку со счетов так быстро списали, — Снейп как-то странно усмехнулся, бросив взгляд на все еще спящего юношу. Тот теперь не сопел, и его грудь мерно вздымалась в такт дыханию.

— Рассказывай, — Люциус сразу понял, что за эти две с половиной недели, видимо, много чего успело произойти.

Снейп, не вдаваясь в подробности, пересказал все, что случилось за прошедшие дни. Малфой внешне эмоций не выказал, однако был немного огорошен таким поворотом событий.

— Значит, Золотой Мальчик оказался не так прост, как мы думали…

Некоторое время в гостиной стояла тишина. Каждый размышлял о своем, а Поттер спал. Громко треснуло полено, сжираемое огнем. Снейп встрепенулся.

— Ну, а что привело тебя, мой скользкий друг, ко мне в столь поздний час? Уж точно не желание мирно побеседовать, — добродушно осведомился хозяин дома. Малфой как-то сразу собрался и стал серьезен. Северус насторожился: такой настрой не обещал ничего хорошего.

— Я пришел за советом.

Снейп кивнул, дав понять, что слушает.

— Во время происшествия в Министерстве многое успело случиться, — начал было Люциус, но внезапно спросил: — Лорд ничего по этому поводу не говорил?

Снейп покачал головой. После неудачной вылазки Лорд затаился и не давал о себе знать. Даже разбор полетов прошел быстро: всего пара Круциатусов. Затем вызовов больше не было. Складывалось впечатление, что Риддл зализывает раны. Люциус обреченно вздохнул и продолжил:

— Дело в том, что меня не было в тот вечер в Министерстве. Вместо себя я послал молодого Пожирателя под Оборотным Зельем.

Зельевар удивленно вскинул бровь. Этот факт был ему неизвестен. Авроры уже давно должны об этом знать, ведь схваченный «Люциус» недолго оставался похожим сам на себя, а значит, должен знать и Дамблдор. Кажется, Северус начал исчерпывать лимит доверия доброго дедушки.

Люциус же тем временем поведал, что прямо перед операцией решил погадать на картах Таро — было у него такое хобби. И нагадал он себе, что если сейчас сунется в авантюру Лорда, то все, конец ему и его семье. Поэтому он решил перестраховаться. Оказалось, не зря: многих Пожирателей в ту ночь схватили. И, видимо, Лорд еще не подозревает о том, что Малфою удалось избежать ареста.

— И? Что теперь делать будешь?

Блондин устало вздохнул и запустил пальцы в волосы — держать маску непрошибаемого аристократа перед Снейпом не имело смысла.