— Мне… — голос подвел парня. Говорить было трудно, но надо. — Мне нужно время… нужно подумать…

Увидев безжизненный взгляд, Снейп вздрогнул. «Мерлин, только бы мальчик не сломался». Хотелось обнять и попросить прощения, но почему-то ничего этого он не сделал. Лишь коснулся плеча и перенес мальчишку на Тисовую улицу и долго стоял, глядя на закрывшуюся дверь.

Гарри Поттер едва дошел до кровати. Упав на нее, он разрыдался. По идее он должен был ненавидеть сейчас Снейпа, но не мог. Вместо злости была лишь одна боль. Казалось, он только начал обретать надежного взрослого друга, как Судьба опять хочет отобрать дорогого ему человека.

«Не отдам. Лбом стену вышибу, но не отдам», — последняя упрямая мысль перед спасительным сном.

* * *

Северус Снейп меланхолично потягивал виски с утра пораньше, соображая, стоит ли сообщать Люциусу, что он лишил их последней надежды. «Так лучше. Потом Поттеру было бы больнее узнавать это. И мне». Чего уж таить, Снейп начал привязываться к мальчишке. Сначала сосуществовать с кем-то, кормить и обучать было необычно и приносило неудобства. Постепенно ему начало нравиться это ощущение. Скоро он бы привык и не смог бы обходиться без присутствия этого гриффиндорца. Черт, да он уже сейчас едва его ли не за сына своего считал!

Он допивал второй бокал, когда в окно беспардонно влетела белая сова. Если Снейп и удивился такой быстрой реакции Поттера, то быстро успокоился: вот он — конец. Мужчина отвязал письмо, не решаясь его открыть и ожидая, когда улетит птица. Но Хедвиг удобно устроилась на спинке второго кресла и внимательно смотрела на него. Северус вздохнул и открыл письмо. Там была всего лишь одна фраза:

«Зачем вы мне это все рассказали?».

Снейп три раза перечитал записку, не веря своим глазам. Он опять недооценил мальчишку. Тот явно слишком быстро повзрослел.

«А вы бы были в восторге услышать это от кого-то еще, понимая, что я скрыл это от вас? И так слишком много от вас скрывали».

Проводив взглядом улетающую сову, Северус вздохнул и решил приготовить какое-нибудь особо сложное зелье. Теперь он уже не знал, чего можно ожидать от Поттера.

* * *

Гарри нервно вытаптывал газон под тихие всхлипы Петуньи. Вчера вечером он послал записку Снейпу о том, что им нужно поговорить, а уже было утро и не было профессора. Поттер в отчаянии закусил губу.

В этот раз ему не нужно было много времени, чтобы разобраться в ситуации. Он сразу понял, что ненавидеть Снейпа не сможет — последние дни были одними из самых счастливых в его жизни — благодаря зельевару. У него в гостях Гарри чувствовал себя уютно, как дома. Оказалось, что в неофициальной обстановке общаться с Мастером Зелий очень интересно. Он не только хорошо объяснял материал, но и просто как собеседник был хорош: умен и саркастичен. Северус помог ему разобраться в некоторых хитросплетениях политики, позволив Гарри оценить всю опасность ситуации, в которой находилась страна. Дело было не только в Волдеморте. Некоторые традиции волшебного мира слишком устарели, а некоторые необходимые были потеряны. Мир магии начал терять свою индивидуальность и уступал в развитии маггловскому миру.

В общем, профессор слишком много ему дал за те дни. Проанализировав же рассказ Снейпа, его выражение глаз и посмотрев все с объективной точки зрения, Гарри понял, что не виноват Снейп в смерти родителей. В службе чокнутому Риддлу — да, но не в смерти Поттеров. Том сам выбрал жертву, сам поверил в пророчество. К тому же, была тут и вина Джеймса: он не поверил предупреждению, да еще и доверился мягкотелому Хвосту.

Более того, попробовав встать на место Лили, Гарри понял, что та тоже бы не винила Снейпа. Однако так же он понял, что сам профессор до сих пор винит себя даже больше, чем Волдеморта. Скорее всего, он рассказал все это Гарри из-за чувства вины.

«А старик этим и пользуется», — сейчас Гарри испытывал к Дамблдору только неприязнь. Вновь он решил подумать о своем отношении к директору потом.

— Поттер, вы решили протоптать новый Ла-Манш? — не узнать этот язвительный голос было невозможно. Гарри резко развернулся, впившись взглядом в лицо профессора. Тот, как всегда, был невозмутим. Только вот мешки под глазами его выдавали. «Он беспокоился», — на душе сразу же полегчало. А уж когда тетя взвизгнула от страха, так совсем хорошо стало.

— Нет, что вы. Я всего лишь пытаюсь откопать смысл бытия, сэр, — он фыркнул, пытаясь понять, что же сейчас чувствует Снейп. Естественно, это ему не удалось. Парень сразу стал серьезен.

— Нам надо поговорить.