Настя оглядывается по сторонам, убеждаясь в том, что поблизости больше нет ни одной живой души и что находится она в своей собственной комнате. Правда, выглядит эта комната как два года назад, еще до того, как в ней сделали ремонт, переклеили обои и поменяли мебель. Пока Настя осматривается, человечек успевает расстегнуть куртку, расположиться за столом и включить свой компьютер.
— Значит, так, — сосредоточенно бормочет он. — Ваш заказ принят 14 февраля… новолуние, Сатурн в трине к Урану… Все правильно. Поздравляю вас, ваше желание выполнено. Сейчас я распечатаю вам квитанцию…
Его пальцы очень быстро щелкают по клавишам, и компьютер тут же начинает тихонько жужжать, выпуская тонкий розовый лист бумаги с темно-красными сердечками.
— Какое желание? Какую еще квитанцию? Я не делала никаких заказов! — испуганно кричит Настя.
К этому моменту она уже перестает осознавать, что спит, и ко всему происходящему начинает относиться очень серьезно.
— Ну как же, — человечек миролюбиво качает головой. — 14 февраля, ровно два года и 12 дней назад! Отправлен заказ на космическую кухню, неужели не помните?
— Нет! — решительно говорит Настя, но на самом деле в этом своем «нет» она не так уж и уверена. Потому что при словах «космическая кухня» в памяти моментально всплывает промозглый вечер дня святого Валентина, когда муж через пару месяцев после свадьбы неожиданно сорвался в командировку и она пила шампанское со льдом, в этой самой комнате, в компании трех подруг, которые тоже, как на зло, остались в этот вечер в одиночестве. И одна из них решительно говорит: «Я, кажется, знаю, что нам нужно делать! Я недавно в книге читала».
— В этой самой комнате, со звенящим ледяным бокалом в руке и в компании трех подруг, которые тоже остались в одиночестве, вечером 14 февраля, — вторит Настиным воспоминаниям маленький человечек, — вы пожелали… Помните, что вы пожелали?
— Неееет, — тихо говорит Настя.
Человечек вздыхает, как будто его очень огорчает такое упорное нежелание признаваться в совершенных когда-то поступках, и терпеливо продолжает:
— Вы пожелали, цитирую «Страстного и романтичного любовника, который сделал бы мою серую жизнь разноцветной. А еще бешеного секса и никаких сложностей». Теперь вспомнили?
— Ну да, что-то такое было…
— Прекрасно! — лицо маленького Настиного гостя озаряется лучезарной улыбкой, и при этом мелкие морщинки на его лице становятся значительно крупнее и глубже, но очень странно — это его совершенно не портит. — Поздравляю вас! Ваше желание выполнено! В ближайшее время вы получите и любовника, и жизнь, раскрашенную во все цвета радуги. И бешеный секс, разумеется. В качестве оплаты я забираю ваш серебряный браслет с изображениями растений и животных, вес сто пятнадцать граммов, проба отсутствует.
В первое мгновение Насте становится приятно. Кто бы на ее месте не обрадовался тому обстоятельству, что его жизнь будет чудесным образом раскрашена, причем без малейших усилий с его стороны? Сначала Насте хочется по-детски захлопать в ладоши, но уже в следующую секунду она понимает, что не все так просто. И к тому же ей совершенно не нравится, что кто-то забирает ее любимый браслет.
— Подождите-ка, — серьезно говорит она. — Это было пять лет назад, с тех пор я успела передумать! И вообще это была минутная слабость, а сейчас у меня интересная работа, полон дом цветов в горшках и я люблю своего мужа! Мне больше не нужен никакой любовник!
Человечек тут же перестает улыбаться, а его лицо делается сморщенным и недовольным.
— Ничего не знаю! Я получил заказ, и я его выполнил. Остальное меня не касается.
— Как это не касается?! Прошло целых пять лет! Сейчас мне ваш любовник совершенно некстати… Меня вот-вот на работе повысят, а еще я хочу ребенка… У меня на вашего любовника и времени-то нет!
— Ничего не знаю, — упрямо повторяет человечек, — это не мой любовник, а ваш. В заказе на космическую кухню не было указано сроков, а значит, время выполнения желания остается на усмотрение кухни.
— Нет, мне все это не нравится, — заявляет Настя. — Вы что же, будете решать за меня, когда и кого мне любить?!