Ее точный статус должен был быть определен позже. В то же время хорошенькая актриса, должным образом одетая в древнегреческие драпировки, прекрасно исполнила бы роль. Леди нашли среди танцоров кордебалета его покойного Величества, и в положенный час ее самым торжественным образом провели к главному алтарю Собора Парижской Богоматери, давно покинутому верными последователями более древней веры.
Что касается Пресвятой Девы, которая на протяжении стольких веков нежно наблюдала за всеми теми, кто обнажал раны своей души перед терпеливыми глазами совершенного понимания, она тоже ушла, поспешно спрятанная любящими руками, прежде чем ее отправили в печи для обжига извести и превратили в известковый раствор. Ее место заняла статуя Свободы, гордое творение скульптора-любителя, довольно небрежно выполненное из белого гипса. Но это было еще не все. Нотр-Дам видел и другие нововведения. В середине хора четыре колонны и крыша указывали на “Храм философии”, который в торжественных случаях должен был служить троном для нового танцующего божества. Когда бедная девушка не была при дворе и не получала поклонения своих доверенных последователей, Храм Философии хранил “Факел Истины”, который до конца всех времен должен был высоко нести пылающее пламя мирового просвещения.
“Конец времён” наступил еще через шесть месяцев.
Утром седьмого мая 1794 года французский народ был официально проинформирован о том, что Бог был восстановлен и что бессмертие души снова стало признанным догматом веры. Восьмого июня новое Высшее Существо (наспех сконструированное из подержанного материала, оставленного покойным Жан Жаком Руссо) было официально представлено его нетерпеливым ученикам.
Робеспьер в новом синем жилете произнес приветственную речь. Он достиг высшей точки своей карьеры. Безвестный клерк из третьеразрядного провинциального городка стал верховным жрецом Революции. Более того, бедная сумасшедшая монахиня по имени Катрин Тео, которую тысячи людей почитают как истинную матерь Божью, только что провозгласила грядущее возвращение Мессии и даже открыла его имя. Это был Максимилиан Робеспьер; тот самый Максимилиан, который в фантастическом мундире собственного изготовления с гордостью разливался речами, в которых уверял Бога, что отныне в Его маленьком мире все будет хорошо.
И чтобы быть вдвойне уверенным, два дня спустя он издал закон, по которому подозреваемые в измене и ереси (ибо они снова считались теми же, что и в старые добрые времена инквизиции) были лишены всех средств защиты, мера, столь умело продуманная, что в течение следующих шести недель более тысячи четырехсот человек лишились голов под косым ножом гильотины.
Остальная часть его истории слишком хорошо известна.
Поскольку Робеспьер был совершенным воплощением всего, что он сам считал Хорошим (с большой буквы), он мог, в своем качестве логического фанатика, не признавать права других людей, менее совершенных, существовать на одной планете с ним. Со временем его ненависть ко Злу (с большой буквы "З") приобрела такие масштабы, что Франция оказалась на грани депопуляции.
Тогда, наконец, движимые страхом за собственную жизнь, враги Добродетели нанесли ответный удар и в короткой, но отчаянной борьбе уничтожили этого Ужасного Апостола Праведности.
Вскоре после этого сила Революции иссякла. Конституция, принятая тогда французским народом, признавала существование различных конфессий и предоставляла им одинаковые права и привилегии. Официально, по крайней мере, Республика умыла руки от всякой религии. Те, кто хотел создать церковь, конгрегацию, ассоциацию, были вольны сделать это, но они были обязаны поддерживать своих собственных служителей и священников и признавать высшие права государства и полную свободу выбора личности.
С тех пор католики и протестанты во Франции мирно живут бок о бок.
Это правда, что Церковь так и не признала своего поражения, продолжает отрицать принцип разделения государства и церкви (см. Указ Папы Пия IX от 8 декабря 1864 года) и неоднократно пыталась вернуться к власти, поддерживая те политические партии, которые надеются свергнуть республиканскую форму правления и вернуть монархию или империю. Но эти битвы обычно ведутся в частных гостиных жены какого-нибудь министра или в охотничьем домике отставного генерала с амбициозной тещей.
До сих пор они снабжали "Забавные газеты" отличным материалом, но они доказывают свою бесполезность.
ГЛАВА XXVIII. ЛЕССИНГ
Двадцатого сентября 1792 года произошло сражение между армиями Французской революции и армиями союзных монархов, отправившихся на уничтожение ужасного чудовища восстания.
Это была славная победа, но не для союзников. Их пехоту нельзя было использовать на скользких склонах деревни Вальми. Таким образом, битва состояла из серии внушительных залпов. Повстанцы стреляли сильнее и быстрее, чем роялисты. Следовательно, последние первыми покинули поле боя. К вечеру союзные войска отступили на север. Среди присутствовавших втом сражении был некий Иоганн Вольфганг фон Гёте, адъютант потомственного принца Веймарского.
Несколько лет спустя этот молодой человек опубликовал свои воспоминания о том дне. Стоя по щиколотку в липкой грязи Лотарингии, он стал пророком. И он предсказал, что после этой канонады мир уже никогда не будет прежним. Он был прав. В тот памятный день Верховная власть по милости Божьей оказалась в подвешенном состоянии. Крестоносцы прав человека не разбежались как цыплята, как от них ожидалось. Они держались за свои орудия. И они толкали эти орудия вперед через долины и через горы, пока не донесли свой идеал «Свободы, Равенства и Братства» до самых отдаленных уголков Европы и не поставили своих лошадей в каждом замке и церкви на всем континенте.
Нам достаточно легко написать такое предложение. Революционных вождей уже почти сто пятьдесят лет как нет в живых, и мы можем сколько угодно над ними издеваться. Мы даже можем быть благодарны за многие хорошие вещи, которые они подарили этому миру.
Но мужчины и женщины, пережившие те дни, которые однажды утром весело танцевали вокруг Древа Свободы, а затем в течение следующих трех месяцев преследовались, как крысы из канализации своего собственного города, не могли принять такой отстраненный взгляд на эти проблемы гражданских потрясений. Как только они выползли из своих подвалов и чердаков и сняли паутину со своих глаз, они начали разрабатывать меры, чтобы предотвратить повторение такого ужасного бедствия.
Но для того, чтобы быть успешными реакционерами, они должны были прежде всего похоронить прошлое. Не смутное прошлое в широком историческом смысле этого слова, а их собственное индивидуальное «прошлое», когда они тайком читали сочинения господина де Вольтера и открыто выражали свое восхищение Энциклопедией. Теперь собранные произведения господина де Вольтера хранились на чердаке, а произведения господина Дидро были проданы старьевщику. Брошюры, благоговейно читавшиеся как истинное откровение разума, отправлялись в угольную корзину и всячески старались замести следы, выдающие недолгое пребывание в царстве либерализма.