Ария сидела и пропускала поток духовной энергии рощи через свой духовный кристалл. Дварфка понимала: с учетом буквально вчера взятого уровня мастера у нее просто нет шансов проскочить дальше. Тем более без подходящего наставника… Так что ей только и оставалось, что прокачивать свой резерв, подготавливая базу для будущего рывка, да надеяться, что, когда появится демон, остальные с ним справятся.
«Потому что от меня без усиления от прорыва на пути развития не будет совершенно никакой пользы», — печально выдохнула дварфка, но тут же постаралась прогнать эти мысли.
Чтобы извлечь максимум пользы из источника, разум должен быть максимально чистым. Так она думала, отгораживаясь от мира и стараясь остаться наедине с силой, но ровно до того момента, пока не почувствовала рядом чье-то присутствие.
«Ты не одна…» — эта такая простая мысль вонзилась в голову Арии, а потом вместе с ней она словно рванула вперед, погружаясь все глубже и глубже в саму себя… Чтобы потом неожиданно вынырнуть наружу, захлебываясь от восторга и новой мощи, что проснулась внутри нее. Проснулась, открывая перед молодой дварфкой истинные цвета окружающего мира…
Вот только она почему-то словно была этому не рада. Потому что пропало то ощущение поддержки, ощущение идущего рядом с ней человека — ощущение Кита… Потому что его присутствие она теперь смогла бы узнать где угодно.
«И почему его присутствие так на меня влияет?» — Ария не успела ни подумать об этом, ни вернуться к осознанию того, что смогла прорваться на новый уровень силы… Ступень познания мира, первый этап, открывающий дорогу в ученики сект среднего уровня… Потому что именно в этот момент земля перед ними разверзлась, открывая проход тому, чьего появления они все невольно ждали. Демону!
Глава 31. Демон или…
— Мы готовы? — Никита чувствовал, что собрал немало силы, но при этом по просьбе дневника не пускал ее в ход, а придерживал, чтобы извлечь максимум при переходе на следующую ступень развития во время сражения. — Кто смог повыситься, чтобы суметь поразить эту тварь?
Земля расходилась в стороны, и через пролом уже можно было рассмотреть чью-то рогатую голову. К счастью, вроде бы не особо большую… Никита прикинул, что показавшийся перед ними череп похож на часть рисунка, который он видел в доме Мастерсов. Это был тот самый демон-гигант, напоминающий по своей форме бурдюк с мясом — к счастью, если ориентироваться по рамкам и оформлению тех карт, эта тварь была самым слабым из возможных противников. И это не могло не радовать.
А еще не могли не радовать все эти крики, раздавшиеся в ответ на вопрос парня.
— Подмастерье! — гаркнул во весь голос кто-то из орков.
— Я тоже пробился на этап укрепления ядра! — присоединился к нему Ульф. Молодой Кайзенс давно стремился к этому и вот дождался прорыва.
— А я смог сформировать духовный кристалл! — у людей из отряда Зириса были радости попроще, но это тоже не могло не добавить позитива. Как минимум теперь они точно не будут жалеть, что согласились на предложение молодого дворянина.
— Мастер, — это гордо вскинул голову И-Хоу.
— Мастер, — рядом с ним, сжимая свой молот, встал брат.
— Еще один мастер, — капитан Джел-Лу довольно хохотнул. — Кажется, у напавшего на нашу казарму становится все меньше шансов пережить встречу со мной.
«Как странно, — неожиданно осознал Никита. — Раньше я считал, что капитан сильнее своего помощника. Но с Парсонсом я сражался, и он был на ступени открытия миру, а Джел-Лу даже после повышения до нее надо еще только добираться. Похоже, капитан получил свою должность совсем не за личную силу…»
Парень отвлекся от своих мыслей и снова сосредоточился на голосах вокруг.
— Что-то я никогда не слышал, чтобы подобные места так сильно влияли на скорость развития духовных кристаллов, — как раз в разговор вмешался Пиньк, выдавая слова в своей привычной ворчливой и немного затянутой манере. Но тут его заглушил тихий женский голос.
— Ученик, — сказала Ария и замерла, словно сама не веря в свои слова.