Просьба Никиты прозвучала немного двусмысленно — с одной стороны, он как бы просил позаботиться об Арии, а с другой, поддержать ее как самого сильного их воина. Вернее, замкапитана Парсонс тоже находился на такой же ступени развития, но в дварфку парень почему-то верил гораздо больше.

— Я понял, — И-Хоу считал весь этот хаос в мыслях парня, и в ответ просто крепко сжал его плечо.

А потом вокруг орков их отряда вспыхнули тотемы зверей. Попробовав расправиться во всю свою мощь, они немного высунулись за пределы поддерживаемого Никитой защитного пламени, и огонь демона тут же опалил их тела, заставив обиженно зареветь. Впрочем, это не помешало им все равно усилить своих владельцев, и отряд орков, напоминающих на фоне гигантского демона сосредоточенных муравьев, бросился вперед.

— За Орду! — И-Хоу зарычал и смог последовать за своими товарищам, уже самостоятельно поддерживая в них духи вождей. Было видно, что ему непросто и что активировать этот навык без Никиты он бы не смог, но сейчас он впервые за долгое время чувствовал, что сам управляет своей силой и судьбой, и не собирался от этого отказываться.

— Я попробую замедлить эту тварь! — Кира-Вер рухнула на пятую точку и тут же погрузилась в пучины медитации, распространяя во все стороны от себя призрачное серое сияние.

— Этому демону плевать на наши клинки! — Зирис повернулся к выжившей части своего отряда. — Но мы можем отвлечь его от тех, кто сможет попробовать его ранить! Вперед! Не упустим свой единственный шанс на победу!

Молодой дворянин рванул навстречу повелителю пламени вслед за орками, и рядом с Никитой остались только Джел-Лу с Парсонсом и дварфы. Они все быстро переглянулись, а потом капитан и его помощник неожиданно вытащили кинжалы и, резко выдохнув, воткнули их себе под ребра.

— Что? — Никита от такого чуть не сбился с концентрации, но его поспешил успокоить голос дневника.

«Они понимают, как мало у вас шансов, вот и пошли на темный ритуал. Делятся всей полученной силой, передавая ее твоей дварфке, потому что считают, что только у нее еще есть шанс…»

«И теперь они умрут?» — выдохнул Никита.

«Ради вас? — хмыкнул дневник. — Не дождетесь. Такие, как эта парочка, никогда не стали бы умирать просто так. Поделиться силой ради победы, даже с учетом того, что потом придется пару дней полежать под некромантскими зельями — это пожалуйста. А вот больше — это уже точно не к темным».

«А Ария справится?» — неожиданно парень понял, какая ответственность легла на дварфку.

Но та вроде бы держалась. Сосредоточенно кивнув, словно отвечая на беззвучный вопрос парня, она снова принялась сплавлять слитки металла в одно целое, только на этот раз это была не броня, а оружие. Огромное копье, вокруг которого начали собираться черно-красные сгустки духовной энергии, которые отрывали от себя Джел-Лу и Парсонс. Впереди орки и люди пытались выиграть им время, а Ария все наполняла и наполняла силой свое оружие.

«Частичное жертвоприношение, энергия прорыва, мощь мастера металла… — дневник перечислял то, что могло бы принести отряду Никиты победу. — Не знаю, маловато будет…»

Древняя книга замолчала, Никита попытался придумать что-нибудь еще, но Ария уже спустила созданное ею темное копье, а потом, потратив все силы, рухнула на колени. Повинуясь посланному парнем сигналу, орки тут же отскочили в сторону, освобождая пространство для полета грозного оружия, и через мгновение оно на всей скорости ударило в грудь яростно заревевшего демона. Демона, который отступил на один шаг от врезавшейся в него мощи — но это было и все, что с ним случилось.

А потом его тело словно раскрылось, выпуская десятки темных щупалец, которые просто смели всех, кто стоял возле него. К счастью, Никита вроде бы не почувствовал ничьих смертей, но из грозного переполняемого духовной мощью отряда они в мгновение ока превратились в жалких неудачников, лишившихся почти всех своих сил.

— Больно! — рядом всхлипнула Кира-Вер. Из ее носа и глаз текла кровь, но она не сдавалась, собираясь выкладываться до последнего и надеясь, что хоть кто-то из их отряда сможет пусть на мгновение задержать эту машину смерти. Необязательно чтобы победить, а просто чтобы сбежать…

А вот Ария в отличие от шаманки, наоборот, полностью лишилась веры в победу. Увидев, что вся собранная ею мощь не смогла даже ранить лорда демонов, дварфка как-то неожиданно осознала, что им не одолеть этого монстра, что все они сегодня умрут… И сразу же многое из того, что определяло жизнь Арии, стало как-то совсем неважным, а что-то другое, что она раньше все время откладывала или о чем вовсе запрещала себе об этом думать — наоборот… Девушка поняла это, и в тот же миг в ее теле нашлось еще немного сил. Ария смогла заставить себя подняться на ноги, пошатнулась, с трудом удерживая равновесие, а потом, сделав несколько быстрых шагов, рухнула на Никиту.

— Не хочу, чтобы все закончилось просто так, — сильные руки обхватили шею парня, то ли притягивая его к себе, то ли подтягивая себя к нему… А потом дварфка впилась ему в губы. Совсем ненадолго. От использования техники на пределе сил у нее сбилось дыхание, и даже от пары мгновений, пока ее губы касались Никиты, она чуть не потеряла сознание.

— Ария… — парень от происходящего настолько растерялся, что чуть не отпустил Красное пламя, давая огню демона сжечь их всех.