— Что случилось? — дварфка снова была ближе всех к Никите, и ее рука неожиданно оттянула ему веко, а потом больно ткнула прямо в глазное яблоко.

— И что это было? — возмутился парень.

— Проверяла на последствия возможной ментальной атаки, — спокойно пояснила дварфка. — Говорят, в таких местах некоторые могут слышать голоса.

— И я их слышал, — ответил Арии Никита. — Они предупредили, что на нас может напасть какое-то зло из-под земли.

— Пугают? — злобно оскалился И-Хоу.

— Наоборот, — Никита успокаивающе поднял руку. — Они не против, если мы заберем силу рощи, но предупреждают, что это может привести сюда это самое зло.

И парень рассказал обо всем, что узнал от дуба-хранителя, кроме разве что его просьбы о том, чтобы перенести силу рощи в Древний лес.

— Значит, подземное зло, заключившее договор с эльфами, — Ария недобро прищурилась. — С тех пор, как мы ушли на поверхность, внизу остались только одни существа, готовые с кем-то договариваться. Причем заключать сделки — это как раз их вторая натура!

— Подземная нежить слишком ненавидит все живое, с ними не договориться, а вот демоны — да, эти твари прекрасно подходят под описание, — закончил за дварфкой И-Хоу, и Никита невольно вздрогнул, вспоминая красных гигантов, на равных сражающихся с древними рыцарями смерти.

— И что будем делать? — парень внимательно обвел взглядом свой небольшой отряд, желая понять, что каждый думает о возможном риске и о том, что это может им всем дать. Лично сам Никита предпочел бы не рисковать зря, он был уверен, что сможет добиться своего и без подобных сверхопасных для жизни мероприятий, но в то же время он и не был готов бросить своих товарищей, если те все-таки решат сражаться.

«Серьезно? — тут же взвился в голове у Никиты голос дневника. — Стать мастером в зачарованной роще во время сражения с демоном? И ты считаешь, что такой шанс ты сможешь заменить чем-нибудь другим? Да ты понимаешь, какой это риск и одновременно какая возможность раскрыть новые грани твоего таланта! И да, с твоим чутьем света у вас даже будет вероятность победить, так что хватит тут думать об осторожности, риске и здравом смысле. Порой нужно просто бить врагу морду, и сейчас как раз тот самый случай!»

— Я уже сказала, надо сражаться, сила того стоит, — начала тем временем шаманка. Юная орка, оказавшаяся, наверно, самой молодой в отряде, уже не в первый раз демонстрировала свою храбрость… и легкое безумие.

— Битва с демоном — это риск, — вслед за шаманкой заговорил И-Хоу, и он был уже не столь категоричен. Впрочем, во взгляде орка горела самая настоящая решимость. — Но если твое Красное пламя защищает от духов, то почти наверняка прикроет и от ментальных ударов этой твари. Если мы победим, этот подвиг станет хорошим началом для легенды о новом вожде!

— Сражение с демоном, — хмыкнул Пиньк. — Еще недавно мы сидели по тавернам, стараясь не думать о старости, и тут на такое замахнулись… Да, глаурунг вас всех подери, да! Я хочу сразиться с этой тварью, хочу снова почувствовать себя молодым!

— Мне будут нужны его кости! — Ария решила, пользуясь случаем, застолбить за собой часть добычи.

— А мне один из зубов, — присоединился к ней Ульф, тут же мечтательно добавив: — Хочу показать его одной девушке, мне кажется, она его оценит.

«И ведь Айла, а я уверен, что он сейчас про нее говорит, — подумал Никита, — действительно оценит зуб убитого демона. Будет забавно, если в итоге у этой парочки и впрямь все сложится».

— А вы знаете, что одна из версий уничтожения нашей казармы — это демонический огонь? — заговорил Джел-Лу. — Один флакон свежей крови, и я смогу выйти на преступника хоть через год. Так что мы с Парсонсом в деле.

— И я, — добавил Зирис, в отличие от остальных не став ничего пояснять.

— А мы против! — это заголосили его новые слуги, но молодой дворянин лишь отвернулся от них, показывая, что их мнение его особо не интересует.