Три слова, написанные большими буквами на стене в спортивном зале. Но не только приглашение Егора тогда послужило поводом прийти на игру, которая, если говорить откровенно, совершенно не интересовала Даниила. Туда, среди прочих хороших девочек из школы, должна была прийти сестра Егора, Алина.
Миловидная рыжеволосая девчушка с легкими веснушками, которые проступали только лишь в начале мая, когда солнце грело стылую северную землю после долгих и суровых месяцев зимы. Ее волосы всегда были собраны в хвостик, но распущенными они выглядели еще более восхитительно и дерзко, что, безусловно, казалось неприемлемым для примерной школьницы, коей она слыла среди учителей и учеников.
Она имела редкое свойство смотреть вполоборота, чуть наклонив голову. Ее изогнутые брови слегка хмурились, но в хмурости той не было ничего угрожающего. Именно такой она нравилась Даниилу больше всего. И, крепко держа в руках фотоаппарат, он тайком делал снимки, сидя чуть позади на жесткой трибуне спортивного зала.
Тем временем в самом разгаре был баскетбольный матч. Свисток судьи буквально разрывался, потому что игра была жесткой и нередко игроки обеих команд нарушали правила.
— Фол! — закричал рослый мужчина в спортивной форме.
Игра продолжалась. Егор сделал заслон и чуть было не повалил на землю противника — жилистого эскимосского парня с выразительными, горящими глазами. Завязалась ссора, но никакого рукоприкладства — все споры обычно решались после.
Даниил сделал кучу снимков, и некоторые из них показались ему очень даже неплохими. Он снова перевел взгляд в сторону Алины. Та громко кричала, поддерживая свою команду, и ее подруги ничуть ей не уступали. Замечательное чувство куража витало в воздухе.
Счет 105:98 в пользу команды города. Зрители, которых было много в тот обычный майский день, ликовали. Даниил спустился по крутым ступеням вниз, к Егору и остальным членам команды. Они спешили в раздевалку — после тяжелой игры им больше всего хотелось отдохнуть.
— Ну вы молодцы, — с улыбкой на лице сказал Даниил. — Круто играли.
— Непросто это было, — сказал Лысый, обтирая мокрые от пота руки о спортивную форму. — Крепкие ребята, однако.
Лысым его звали потому, что волосы его были редкими и начинали свой рост довольно высоко, отчего лоб казался неимоверно большим. Говорят, что такие люди умнее остальных, — что ж, к Лысому это никак не относилось. Он был обыкновенным троечником-забиякой, но, кроме того, был хорошим и верным другом.
Ребята направились в тренерскую. На столе стояла бутылка, из которой каждый по очереди сделал по глотку. Суматоха продолжалась, было много шума, и Даниил, ничего не подозревая, хлебнул вместе со всеми, после чего скривился. Огненная горечь поразила его рот и горло, так что жидкость пришлось моментально проглотить. В бутылке, которую тренер по своей глупости забыл спрятать в ящик стола, была водка.
— Ох ты ж блин! — выдавил Даниил, поморщившись.
Другие ребята рассмеялись. Лысый толкнул друга в плечо.
— Да не переживай, мамке-то не расскажем!
После игры завязалась драка. Неясно, кто был зачинщиком — городские или поселковые, — в итоге получили все. Даниил, который имел к игре лишь косвенное отношение, гонимый толпой, общим настроением и водкой в крови, буквально влетел во вражеский стан и начал беспорядочно махать руками, так как драться совершенно не умел, хоть раньше и приходилось. Получив несколько ударов по лицу, он рухнул на землю, но вовремя подоспевший Лысый вступился за приятеля и бился яростно и умело.
— Получай! — орал он во все горло.
Так как драка началась недалеко от спортивного зала, вскоре на место стычки подоспели взрослые. Свисток тренера услышали все без исключения, но мало кто отреагировал на него. Отцы, которые только недавно следили за честной игрой своих сыновей, теперь должны были сами вступить в игру.
Поднявшись с земли и отряхнувшись, Даниил первым делом проверил, цел ли фотоаппарат. Аккуратно вытащив из помятого портфеля футляр, он с затаенным дыханием открыл маленький замочек и заглянул внутрь. Фотоаппарат оказался цел и невредим. И не важно, что на руках были ссадины, да и лицо было разбито и в крови.
Вечером его ждал неприятный разговор с матерью. Она узнала обо всем от родителей других ребят, и, когда Даниил переступил порог квартиры, опасливо глядя вперед, она вышла к нему из комнаты. В воздухе витал терпкий запах валерьянки.