– Я никогда не считала тебя бестолковой, – торопливо утешила ее Сесили. – Ты всегда так уверена во всем, всегда знаешь, что сделать или сказать. А я вечно говорю что-то не то и втягиваю нас в неприятности.

– А как же первая наша встреча с де Лейси? Как же «Олмакс»? Ты это сделала, Сесили, не я. Самостоятельно, без твоего участия я бы такого не добилась.

Сесили зарделась от удовольствия. Признание Китти дало ей смелости задать вопрос, терзавший ее весь вечер.

– Ты хочешь, чтобы теперь мы с Рупертом перестали видеться? – прошептала она.

Китти медленно выдохнула.

– Нет, – ответила она неохотно. – Но тут есть свои затруднения. Если он проронит хоть слово о вашем побеге хоть кому-нибудь…

– Он этого не сделает! – горячо запротестовала Сесили.

– Как бы то ни было, ты должна понимать сложности, которые влечет за собой эта привязанность. Если ты метишь так высоко, очень важно продумывать все шаги наперед. Действовать с умом.

Сесили с готовностью кивнула.

– Тогда я приложу все силы, чтобы тебе помочь, – решилась Китти. – К счастью, если мистер Пембертон сделает предложение – а после сегодняшнего он может и не захотеть, – мы займем более высокое положение в обществе. И тогда ваш роман перестанет казаться настолько немыслимым.

– А ты этого хочешь? – робко спросила Сесили.

– Хочу чего?

– Чтобы мистер Пембертон сделал предложение.

– Да, конечно! – бодро ответила Китти.

– Просто я подумала, что твои чувства принадлежат другому.

Китти покачала головой.

– Я им этого не позволяю, – ответила она, с трудом выговаривая слова. – Это совершенно невозможно.

– Ты так считаешь? Даже после того, как…

– Я не могу об этом говорить, – снова покачала головой Китти. – Давай спать, Сеси. День был очень, очень долгий.

Несмотря на усталость, даже задув свечи, Сесили и Китти еще пошептались в темноте. Поговорили о доме, о сестрах, сонно обменялись идеями о том, как добиться, чтобы леди Монтегю одобрила возлюбленную сына, пока, против обыкновения, Китти не заснула первой, едва ли не на середине фразы.