Мико вздрогнула и обернулась на его голос. На лице Рэйдена застыла беспечная ухмылка.

— Я поджёг рёкан и вспорол горло тому ублюдку, когда увидел, что он пытался сделать с Мико. Уже давно хотел развлечься с ней сам. Мы, ёкаи, очень ревнивые создания.

Встретившись с Мико взглядом, Рэйден подмигнул ей, а она ничего не могла сказать — сделка прочно связала язык.

«О том, что ты убила ёкая, я говорить тебе запрещаю. Никому и ни при каких обстоятельствах».

— Мико, это правда? — обратился Акира. — Рэйден убил Ичиро?

Мико молчала. Она не могла сказать «нет», но и «да» говорить не хотела. Зачем он это делает? Зачем подставляет себя?

— Она была без сознания. Этот лис её почти задушил, так что ничего не видела. — Пожал плечами Рэйден, перетягивая внимание на себя. — Да и какая разница, у тебя есть моё признание. Ты давно хотел меня казнить, так вот наконец есть за что.

— Ты… — Акира вперился в него гневным взглядом.

— Сказал же, что хотел с ней развлечься, — перебил Рэйден. — Всё ещё не могу отказать себе в удовольствии забирать вещи, которые принадлежат тебе. Отыграешься на допросе. Что там по плану — меня должна схватить стража? Я могу попробовать сбежать?

Рэйден оглянулся на дверь.

Акира взмахнул рукой и в зал ворвались стражники, но не те, которых привела госпожа Рей. Ёкаи, похожие на обезьян, облачённые в доспехи, схватили Рэйдена и повалили на землю, заламывая руки. Другие приставили к его шее длинные копья. Рэйден морщился от боли, но молчал.

— Сопроводите его на гору Хого, — скомандовал Акира. — Рэйден, последний сын клана Карасу, ты обвиняешься в убийстве Ичиро из клана Куро и приговариваешься к смерти.

— Ты забыл часть «если вина моя будет доказана», — весело крикнул Рэйден, которого стражники уже тащили прочь.

— Зачем? Ты же сам сказал, что у нас есть твоё признание, — ответил Акира, и в голосе его не было ни капли жалости.

====== Глава 39. Печальная песнь журавля ======

Мико подлетела к Акире, едва госпожа Рей покинула зал.

— Ты должен отпустить его! — Слова рвались вперёд быстрее мыслей, но Мико было всё равно. — Нельзя просто так хватать и казнить человека!

Акира мягко улыбнулся и хотел коснуться лица Мико, но она отшатнулась. Он вздрогнул и спрятал ладони в рукава.

— Рэйден не человек, — спокойно ответил он. — И он признался в убийстве. Будь это низший ёкай, никто бы и не обратил внимания, но убийство высшего ёкая, да ещё и из близкого к правящему клану клана Куро — за подобное одно наказание. И это смерть.

— Он… хотел изнасиловать меня и пытался убить… — прошептала Мико и, сорвав повязку, продемонстрировала синяки на шее. — Неужели это не может служить оправданием?