Командир подошёл к нему, глядя сверху вниз с нескрываемым отвращением.

– Не побоялся соврать мне? – процедил он. – Мне?!

– Она не ведьма, – упрямо проговорил Ежи. – Клянусь, она не ведьма…

– Только ведьму может обжечь мой клинок. Тебя, – он указал остриём клинка на пленника, – он не тронул.

Ежи в смятении обернулся, пытаясь разглядеть Весю. Она не могла быть ведьмой. Она не могла быть злой, проклятой Создателем дочерью Аберу-Окиа, наполовину человеком, наполовину тварью Нави. Веся была красивой и доброй, чистой и искренней. Она не могла.

– Мне хочется думать, что ты действительно верил, будто бы она обычный человек, – задумчиво произнёс командир. – Но эта девушка проклята от рождения.

Он повернул голову, пристально разглядывая Весю. Ежи услышал, как она тихо плакала.

– Её казнят на рассвете, как и должно поступать с ведьмами.

Слова не сразу обрели свой смысл, слишком страшными они показались, слишком жестокими.

– Нет, нет, она не ведьма…

Он должен был сказать им, что ларец украли у фарадалов и он принадлежал вовсе не Весе. Ежи должен был её спасти, но он не смог издать ни звука и начал задыхаться. Внутри всё сжалось, пересохло. Он согнулся до земли, содрогаясь от кашля. Болезнь точно почувствовала его слабину, вырвала воздух из груди и насыпала туда песка и камней. Ежи сотрясался от кашля всем телом, из глаз пошли слёзы. Он покраснел, не в силах вздохнуть.

Из-за спин Охотников вышел мужчина в монашеской рясе. Наклонился, погладил его по спине.

– Тише, несчастный мальчик, – проговорил он тихо.

Ежи долго лежал, приходя в себя. Кашель постепенно затих, но внутри, как это всегда бывало после приступа, стало сухо, точно в раскалённой печи.

– Господин, я прошу вас пощадить этого мальчика. Хотя бы до возвращения в Совин, – попросил монах. – Думаю, мальчик мог бы искупить свою вину.

Командир хмуро посмотрел на монаха и Ежи.

– До возвращения в Совин тогда пусть живёт. Его судьбу решит ландмейстер, – он поправил белый плащ на плечах. – Берт, подойди.

К костру подошёл высокий худой парень.

– Следи за ним и за ведьмой, – распорядился командир. – Всем остальным отдыхать, завтра непростой день.

Ежи отвели к костру, руки оставили связанными. Потянулось ожидание.