— Эллочка, детка, доброе утро! — верещит чересчур взбудоражено мама. — Ждешь нас уже с папой сегодня в гости? Мы к обеду подъедем.

— Я, э-э-э, да, мам. Жду, конечно... — бормочу сонным голосом, растирая лоб.

Конечно же, я забыла о том, что мы договаривались увидеться на выходных. Видимо, безделье и бесконечные терзающие рефлексии придется отложить, и моим великим кроватным свершениям не сбыться.

Мама сходу утягивает меня в удушающие объятия, словно в последний раз мы встречались лет двадцать назад. Стоит, прижав к себе, и покачивается из стороны в сторону.

— Ты на диете? Куда щеки пропали? — хлопает меня по лицу.

Нервотрепку можно считать диетой?

— На месте мои щеки, не начинай, — улыбаюсь ей и подхожу к неловко переминающемуся с ноги на ногу папе, чтобы чмокнуть его в щеку. — Новая рубашка? Тебе очень идет.

— Правда, дочка? — отец смущенно смеется и теребит седые усы. — Спасибо.

— Ага, здорово скрывает его скромный живот, да? — мама хохочет.

— Так а кто же меня откормливает? — ворчит на нее папа. — Потом жалуется...

— А кто заставляет тебя уплетать гигантские порции?

— Вкусно потому что!

— Все-все, — хихикаю я, поднимая руки в примирительном жесте. — Не ссорьтесь. Пойдемте лучше пить чай.

Надежда на то, что встреча с родителями пройдет спокойно улетучивается с момента, когда моя драгоценная мама приступает к осмотру квартиры с таким деловитым видом, словно ведет программу «Ревизорро». Указывает на малюсенькие погрешности, лишающую обстановку идеальной чистоты, критикует содержимое холодильника и в приторно-навязчивой манере пытается внушить свое мнение.

Я привыкла игнорировать такое ее поведение, но сейчас не уверена, что справлюсь.

— Мам, я не для того стремилась к самостоятельной жизни, чтобы ты отчитывала меня до старости лет за статуэтку, которая, по твоему мнению, стоит не в правильном месте, — со звенящим в голосе напряжением защищаюсь я. — Пожалуйста, прекрати придираться. Ты за этим сюда приехала?

Сколько раз еще придется перетирать эту тему и упираться в тупик? Эта женщина наделена непробиваемой упрямостью, что часто усложняет наше общение. Я бы не добилась успехов на работе, если бы пошла в нее не только внешностью, но и характером. К счастью, лояльность досталась мне от отца. С другой стороны, моя мама — невинный цветочек по сравнению с Сусанной Георгиевной, которая спала и видела, как бы разлучить нас Тимуром, едва ли не в смысл жизни превратила цель добиться нашего развода.

— Я? — мама кладет ладонь на сердце, изображая изумление. — Я же стараюсь, как лучше. Когда в твоем доме снова появится мужчина...

Господи, опять двадцать пять.

— И что? Что дальше? — я громко и раздраженно вздыхаю, провожу ладонями по лицу. — Думаешь, кому-то будет дело до какой-то там фигурки на полке?