- Вечные Сады или Преисподняя. - сказала я двум мужчинам. - Теперь вы можете сами выбирать свою судьбу, а я открою для вас эту дорогу.

- Хель, - впервые за все это время прозвучал хриплый голос демона, - а что станет со мной?

- Твое тело в порядке, так что ты станешь обычным человеком. - пожала я плечами. - Если захочешь, я дам тебе подъемные, и сможешь отправиться куда пожелаешь. Или можешь остаться у меня на службе. В моих силах даже сделать тебя дворянином.

- Согласен. - сжав губы, ответил демон твердым взглядом. - Жизнь или смерть - я выбираю быть человеком!

- Мудрый выбор. - с улыбкой кивнула я. - Когда желаешь распрощаться с магией?

- Сейчас! - вздернув подбородок, провозгласил он.

- Тогда начнем.

Глядя в глаза Эстариоту, я выпустила из пальцев черный дым, который в тот же миг устремился в грудь парня. Проникнув в тело, он добрался до души и обвил ее темным коконом, исследуя. При жизни Эстар действительно был архимагом, поэтому моя задача усложняется. одно дело забрать силу посредственных колдунов, обратившихся в низших, но это был совсем другой уровень. Черный дым осторожно проникал вглубь души, вытягивая корни древней магии и поглощая их. Мощный поток демонической силы устремился в мое тело, а парень широко распахнул глаза, запрокидывая голову.

- Мне совсем не больно... - одними губами прошептал он, не веря, что избавление дается так легко, и совсем не видел, как тепло уходит из моего взгляда, будто серая сталь покрывается инеем. Во рту появился металлический привкус крови, которую я небрежно сглотнула, не обращая на это внимание, а магия неподвижно поглощала силу древнего архимага, растворяя ее в теле.

Это длилось несколько дольше, чем с волками, так как и силы было несоизмеримо больше. Откровенно говоря, до того, как опробовала этот метод на практике, я считала, что смогу избавить от проклятия едва ли не целый мир, уничтожив само колдовство на корню. Но теперь понимаю, что нужно смирить гордыню и оставить эту мысль, так как сил на подобный подвиг мне не хватит.

Когда последняя капля магии перетекла из тела парня в мое, черный дым рассеялся, я впервые увидела такую бездну ликования и облегчения в глазах человека. По его щекам текли слезы, после чего он не сдерживаясь засмеялся, а я ощущала пустоту в том месте, где раньше была связь между мной и моим первым высшим демоном.

- У меня бьется сердце! Я могу дышать! Я снова стал живым!!! - вне себя от счастья, воскликнул бывший демон. Дрожащими руками он ощупывал свою грудь, бурно вздымающуюся от быстрого дыхания, и лицо, к которому возвращались живые краски. Поторопившись вскочить с дивана, он неожиданно рухнул на колени, не сумев устоять, но продолжал хрипло смеяться, и, приложив старания, все же поднялся на ноги. Совладав с эмоциями, он поднял на меня сияющий взгляд и снова рассмеялся: - А силенок-то у меня поубавилось! Настоящий смертный теперь!

- Поздравляю, Эстариот. - растянула я губы в легкой улыбке. - Теперь не советую лезть в драку с Тилем. Сам понимаешь, не безопасно.

- Да Проклятый с ним! Даже благословение мне теперь нипочем! Хель, ты невероятная! Эта новая жизнь только благодаря тебе! - он бросился ко мне и порывисто обнял, крепко сжимая горячими руками. - Я счастлив, что в тот день ты призвала именно меня. Спасибо, Солнце.

- Держи себя в руках, парень. - усмехнулась я, легко похлопывая его по плечу, а голос был немного хриплым. - Перед тобой лорд Адертана, веди себя соответствующе.

- Рад видеть, что паршивый характер все еще при тебе. - рассмеялся он, выпуская меня из объятий. Отойдя на пару шагов назад, он вдруг замер и заинтересованно посмотрел на свои ноги. - Хо-хо! Давненько мой "младший братец" не оживал! Эй, старик, сильно не советую тебе становиться демоном, ха-ха! Когда сердце не бьется, кровь не движется по телу. Тогда даже некромантия тебе не поможет поднять "боевой дух", не то что устрицы, ха-ха!

Но Вейн его будто не слышал. Он хмурил брови и сжимал костлявыми пальцами полы своего одеяния, размышляя о чем-то. Его случай отличается от Эстара. Телу его почти сотня лет, даже колдовству уже тяжело поддерживать в нем жизнь, поэтому избавление от чар означает неминуемую смерть. Но смерть смерти рознь, и как-то мы с ним уже разговаривали на эту тему. Однако тогда я не могла предложить достойную замену демоническому призыву.

Теперь могу.

- Твой черед, мастер. - тепло улыбнулась я дедушке. - Ты можешь выбрать между Вечными Садами и Преисподней. Если захочешь, я переверну всю империю, но найду подходящее тело, пусть даже придется для этого обратиться к гильдии. Только Единый знает, сколько это займет времени, но ты вернешься демоном в этот мир. Но если пожелаешь, я заберу твое проклятие и ты получишь шанс на новую жизнь.

- Ты... Ты, правда, справишься? - серые ресницы дрожали на сморщенном старческом лице, а из глаз медленно уходила обреченность.