Несмотря на ненормальность ситуации, я и не думала ударяться в панику. Поморщившись от громкости криков принца, внимательно следила за странным ключом в своих руках. Кричит Асур или нет, но какого-то вреда ему нанесено не было. Откуда такой животный ужас?

Ключ продолжал источать мягкое сияние, и от него во все стороны поплыли тонкие серебристые паутинки. Их становилось все больше, от чего воздух в комнате таинственно мерцал, а пламя в факелах и свечах окрасилось в мягкие серебристые тона. Несмотря на то, что выглядело это красиво, добра, думаю, ждать не приходится.

Прошло совсем не много времени, прежде чем паутинки, подхваченные легким ветерком, устремились к центру комнаты. Они невесомо соприкасались, переплетаясь концами и наслаиваясь друг на друга, после чего начали складываться в широкую арку посреди помещения. Концы ее касались пола, а вершина упиралась в потолок, при этом тихий женский смех был так мягок и мелодичен, что невольно очаровывал внезапных слушателей. И пусть мне он показался приятным, но Ватариона он доводил до крайнего исступления. Когда казалось, что Его Высочество от криков сорвал голос, он все равно не мог остановиться и продолжал издавать сиплые вопли, но громкость, разумеется, уже была не та. Как только от ключа отделилась последняя паутинка, свечение исчезло, а предмет в моих руках вновь стал обычным ржавым ключом от библиотеки.

В своих силах я, как всегда, была до крайности уверена, поэтому продолжала спокойно сидеть на месте, не помышляя о суете. Положив цепочку на стол, сделала глубокий вдох, как если бы вдруг немного утомилась, и без лишней спешки взяла кувшин, чтобы долить себе еще отвара. От панических метаний еще никто не извлекал выгоду, поэтому важно сохранять спокойствие, я так считаю. Взяв в руки чашу, чинно пригубила теплый напиток. Да, немного остыл уже, жаль.

Когда арка была уже почти сплетена, в образовавшемся проеме заклубился серый туман. Это зрелище едва не лишило чувств кронпринца, но милосердное забытье не пришло. Шкрябая пятками в дорогих сапогах по земляному полу моего подвала и едва не выворачивая ступни от усердия, он стал отползать назад, пока не уперся спиной в стену, но и тогда он не оставил попыток вжаться в шершавый сырой камень еще сильнее, страстно мечтая научиться проходить сквозь стены. Занятный факт: он говорил, что может перемещаться на большие расстояния при помощи колдовства, но в сложившейся ситуации даже не вспомнил об этом. Как я уже говорила, паника еще никому мозгов не добавила, увы.

В арке тем временем происходили последние изменения. Серебристая рама мерцала тончайшей паутиной, а серый туман стал постепенно таять, очерчивая силуэт, похожий на человека. Мне в голову пришла философская мысль: этим утром к Моей Светлости слишком много посетителей приходят без предварительного согласования, надо с этим что-то делать.

И вот, в углу моего подвала скулит от ужаса гроза трех миров Его Высочество Проклятый, очертания силуэта в арке окончательно приняли форму невероятно красивой девушки, а я чинно сделала еще один глоток отвара, сквозь ресницы цепко следя за новоприбывшей гостьей. Полагаю, хозяйка смеха прибыла? Только думается мне, что она не с добрыми вестями прибыла и веселья я от нее не дождусь. Ах, когда было иначе? Немного трагично изогнув брови, я беззвучно вздохнула над своими мыслями.

- Ри, милый! Я наконец-то смогла тебя вызволить! - протягивая вперед тонкие и изящные, словно ветви ивы, руки, чарующим голосом произнесла гостья. Казалось, она вся состоит из серебряного света: мягкие даже на вид серебристые волосы до самых пят, многослойные серебристые летящие одежды, острые серебристые коготки и, разумеется, такого же цвета глаза, которые мягко мерцали, будто на них падал лунный свет. В выражении ее лица было столько невысказанной любви, что мне немного не по себе стало. - Дорогой, любимый мой, подойди же скорее! Мы так долго не виделись! Обними же меня!

- А-а-а!!! Не-е-ет!!! Убирайся!!! Убирайся!!! А-а-а!!! - безжалостно цепляясь скрюченными от страха пальцами за волосы и едва не вырывая их клоками, мужчина вжимался в стену и не мог найти в себе силы, чтобы поднятья на ноги и просто убежать. Он огромными и полностью поглощенными безумием глазами смотрел на девушку, но перед ним будто стояло ужасающее чудовище, а не нечеловеческой красоты создание.

- Ри? - дрогнули протянутые к мужчине пальцы, а на лице гостьи появилось такое несчастное выражение, что даже каменное сердце дрогнуло бы. - Ри, почему ты так говоришь? Это же я, твоя Эви! Ты не узнал меня? Любимый, иди же скорее ко мне!

Я уже заметила, что по какой-то причине эта Эви не может пересечь границу арки. Даже ее протянутые руки не выходили за пределы условной линии. Очень хорошо, очень. Сделав еще один глоток отвара, я стала холодным взглядом скользить по самой арке, изучая ее строение. Маловероятно, что я вмешалась бы в происходящее, если бы краем глаза не уловила смертельную бледность демона и крупные капли пота, струящегося со лба и шеи. Ворот шелковой рубахи уже порядком промок, окончательно превращая гордого властителя в жалкое зрелище.

Как я уже говорила, мнение есть не только у меня, но и у моей магии. Как когда-то это уже случалось, темная сила в груди медленно заворочалась, высказывая недовольство увиденным. Ей было очевидно, что кто-то угрожает нашему человеку и мы должны что-то с этим сделать. В прошлый раз она сочла "нашим человеком" небезызвестного монаха, а теперь увидела своего подопечного в Проклятом. Должна сказать, что моя сила не особо привередлива в выборе подчиненных.

Еще немного посмотрев на доведенного до невменяемого состояния принца и послушав увещевания гостьи, я решила, что пора бы соблюсти формальности. Этикет еще никто не отменял, насколько я помню. Пригубив еще один глоток отвара, я отставила чашу в сторону и поднялась с места. Медленно двинувшись вперед, встала перед аркой, напрочь закрывая девушке обзор на Его Высочество. Наши взгляды встретились, а вой демона резко оборвался. В образовавшейся тишине было слышно лишь как стучат его зубы и с хлюпаньем входит воздух через рот.

- Добрый день. - чинно сложив руки перед собой, вежливо улыбнулась я. Любой, кто хоть раз имел со мной дело и все еще был жив, на этом моменте предпочел бы сбежать от такой улыбки, но гостья, видимо, была отнюдь не робкого десятка.

- Что?! - удивленно округлила глаза девушка, а после ее лицо исказилось от злости: - Как ты смеешь вставать на моем пути?! Пошла прочь!

- Как невежливо. - ухмыльнулась я, не двинувшись с места. - Здесь я - хозяйка. Едва ли ты имеешь право мне указывать.

- Ты... - сцепив зубы, сжала кулаки красавица, а потом в ее глазах промелькнуло узнавание: - Это же ты, да? Дитя, уйди с дороги, не мешай мне.

- Мне жаль, но я вынуждена помешать. - притворно вздохнула я. - Мы знакомы?

- Ох, ну разумеется! - покачнулся силуэт в тумане. - Я создала тебя, ты обязана мне подчиняться. А сейчас возьми этого непослушного мальчишку и подведи ко мне. Ну же! Пошевелись!

- С какой стати? - удивленно склонила я голову. - Что значит "создала"? Ты кто такая?